Durante 36 días, 38 científicos de ocho nacionalidades, liderados por Covadonga Orejas del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), llevarán a cabo una expedición, en el marco del proyecto europeo ATLAS, cuyo objetivo será seguir el recorrido del agua mediterránea desde el Mar de Alborán hasta las islas Azores, pasando por el golfo de Cádiz y los montes submarinos al suroeste del cabo de San Vicente, y estudiar su influencia en la presencia de comunidades bentónicas de especial interés para la conservación como corales de profundidad, esponjas o gorgonias.

La campaña MEDWAVES (MEDiterranean out flow WAter and Vulnerable EcosystemS) comenzará mañana miércoles 21 de septiembre en el puerto de Cádiz a bordo del buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

MEDWAVES tiene como objetivos fundamentales caracterizar física y químicamente el agua mediterránea en su recorrido desde el Mar de Alborán hacia el Atlántico oeste alcanzando Azores, así como la relación entre las masas de agua atlánticas y mediterráneas y los ecosistemas vulnerables profundos que aparecen en los accidentes geográficos que se visitarán.

La primera zona de trabajo será el volcán de fango Gazul, situado en el borde de la plataforma y dentro del Área Marina Protegida de los volcanes de fango del golfo de Cádiz. La campaña continuará en la montaña submarina de Ormonde, en el banco de Gorringe (Portugal), y seguirá en la montaña submarina de Formigas en Azores.

En Azores, tras algunos cambios de personal científico, comenzará la segunda fase de la campaña en la que se explorará el cañón submarino de Guadiaro, ya en aguas mediterráneas, y el Seco de los Olivos, finalizando el recorrido el 26 de octubre en Málaga.