La Junta de Andalucía, a través de la Agencia Andaluza del Agua y la Oficina del Parque Natural y Nacional de Sierra Nevada, ha puesto en marcha un programa para la recuperación y la defensa de los castañares que abrazan a Sierra Nevada con el que se busca hacer frente a un hongo, denominado tinta del castaño, que en las últimas décadas ha fulminado a un gran número de ejemplares centenarios ubicados en municipios como Bayárcal o Paterna del Río.

Tal y como ha señalado el director de la Oficina del Parque Natural de Sierra Nevada, Javier Sánchez, la administración autonómica lleva invertidos ya tres millones de euros en un proyecto que por un lado se encarga del mantenimiento de las acequias que vertebran las laderas de Sierra Nevada y que en su gran mayoría datan de época musulmana, y por otro, en el mantenimiento de un arboretum ubicado en la granadina localidad de Soportújar "con el que abastecemos de castaños de todos los tipos en las diversas zonas de Andalucía en las que crecen, como es el caso de Almería", explica Sánchez.

Ambas medidas son de gran relevancia porque a juicio de este directivo "la mejor medicina para hacer frente al hongo que seca a los castaños es la humedad y las acequias que discurren por Sierra Nevada llevan a cabo ese cometido". Hay que recordar que estas filtraciones del agua transportada para el riego hace que se mantenga un elevado nivel de humedad del suelo que da lugar a un extraordinario verdor en todos los bordes de las acequias, permitiendo la presencia y desarrollo de caducifolios como es el caso del castaño.

Además de estas dos líneas de actuación, desde la Junta de Andalucía también se trabaja codo con codo con particulares destinando líneas de ayuda específicas que buscan "la mejora de sus fincas para que no abandonen el castaño a pesar de ser un fruto muy depreciado en el mercado actualmente", comenta Sánchez.

De hecho, el castañar ubicado en Paterna del Río se ha convertido en una gran fuente de ingresos turísticos para esta localidad y otras colindantes, por lo que su mantenimiento es primordial.