Lanzados en sus respectivas competiciones europeas pero alejados de un Barcelona que marca el ritmo en la Liga, Real Madrid y Atlético protagonizarán hoy el esperado derbi madrileño con los azulgrana en su punto de mira y en sus pensamientos.

A mucha distancia de los catalanes, los blancos (63) ya apenas cuentan para un título que podrían acercar al Barcelona con un triunfo sobre los rojiblancos. Con cuatro unidades más que sus ricos vecinos (67), los hombres comandados por Diego Simeone luchan aún por recortar su desventaja respecto a los azulgrana, a los que todavía no vieron perder.

"Este partido es muy importante para los dos. Ellos tienen tres puntos en juego y nosotros, también; ellos son segundos, nosotros, terceros", afirmó hoy Zidane. "El Atlético es un gran equipo, se merece estar donde está y nosotros vamos a intentar recortar la distancia".

A ocho jornadas para la conclusión del campeonato, estar por detrás del Atlético no deja de incomodar al vigente campeón de Liga, que quiere atrapar el segundo puesto, aunque sólo sea por una cuestión de jerarquía. "Ésa es nuestra obligación: dar el máximo en todos los partidos y recortar los máximos puntos posibles, demostrar que somos competitivos y que queremos ganar", aseguró Zidane.

Después del reciente triunfo por 0-3 en la cancha de la Juventus, que confirmó la buena marcha de los blancos en la Liga de Campeones, el técnico espera que los suyos mantengan la "intensidad" suficiente para enfrentarse a un Atlético que le tiene tomada la medida al Santiago Bernabéu.

Con Simeone al mando, abandonó su complejo de inferioridad respecto al todopoderoso vecino y, en las últimas cuatro temporadas, arrancó tres triunfos y un empate de Chamartín. A repetir victoria aspiran los de Simeone hoy, pese a los condicionantes físicos que marcarán el duelo. Los rojiblancos llegarán al derbi con un día menos de descanso que los de Zidane.