La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo ayer que unas 500 personas fueron atendidas en centros médicos en Duma, a 17 kilómetros de Damasco, con síntomas de exposición a agentes químicos y que unas 70 que estaban en sótanos murieron.

Al menos 43 de los fallecidos presentaban "síntomas relacionados con una exposición a químicos altamente tóxicos", dijo en un comunicado la agencia de la ONU tras haber revisado la información que le han hecho llegar entidades con las que trabaja y que apoya localmente.

Los datos de la OMS cifran de manera más concreta el número de víctimas del presunto ataque químico en Duma, la principal localidad de Guta Oriental, en la periferia rural de Damasco.

Duma fue el último núcleo urbano bajo control rebelde, del llamado Ejército del Islam, que el lunes empezó a evacuar a sus combatientes tras la ofensiva que en febrero lanzaron el Ejército sirio y sus aliados (Rusia e Irán) para recuperar Guta Oriental.

El supuesto ataque químico ocurrió el fin de semana y la OMS confirmó que las que parecen haber sido sus víctimas han presentado síntomas como irritación severa de las membranas mucosas, dificultades respiratorias y fallos del sistema nervioso central.

"Reclamamos acceso inmediato y sin obstáculos al área para atender a los afectados y evaluar el impacto en la salud, así como para aportar una respuesta completa en términos de salud pública", dijo el director adjunto de la OMS, Peter Salama.

Desde comienzos de 2013 en Siria se han empleado armas químicas en al menos 35 casos, según la Comisión de Investigación de la ONU. La OMS precisó que durante las investigaciones forenses relacionadas con esos sucesos no ha cumplido "ningún rol formal" y que su papel cuando se denuncia un evento de este tipo es realizar investigaciones epidemiológicas para poner en marcha medidas sanitarias de emergencia.