Cuál es la tasa de paro estructural de Almería? El nivel que permanecerá pese a la recuperación. Es la cuestión más importante que deja la última encuesta de población activa, la EPA. Tradicionalmente, el cuarto trimestre era el período en que se registraba el mayor descenso del paro en Almería. La tasa bajaba una media de cuatro puntos. Esta constante solo se ha interrumpido dos veces en veinte años: ahora y en 2008. La causa de entonces fue la crisis. Las razones al finalizar 2016 son otras. Pero vaticinan que creación de empleo y reducción del paro serán, este año, menores. Sobre el empleo y lo engañoso de las cifras de contratos, basta una comparación. Este último año se registraron 328.000 contrataciones. Para la EPA el total anual de nuevos empleos ha sido 13.600. No son pocos, pues supondrían 37 cada día del año. En 2015 fueron 55 diarios. Un año antes, cuatro. Y entre 2008 y 2013 se destruían. Lo malo es que el último trimestre, ya digo, concentra la mayor creación de empleo en Almería. Esta vez, sin embargo, se pierden 1.900. Mal augurio para empezar el año.

Respecto al paro y tras tres años bajando, en 2016 sube 3.300 personas y deja el paro en 86.000. La tasa repunta desde el 22,70 al 24,85%. Impulsada por los decepcionantes datos de este último trimestre. Al aumento del paro trimestral se ha unido el crecimiento de la población activa. Cuando la situación económica mejora, parte de la población activa desanimada, los que ya habían renunciado a buscar trabajo, vuelven a intentarlo (destrozando así el discurso de reducción del paro de cualquier gobierno). Todo apunta a que no se creará empleo en cantidades suficientes como para atender las nuevas incorporaciones al mercado laboral y reducir significativamente el paro ya existente. Vamos sumando. Baja la creación de empleo, sube el número de personas que se incorpora a buscar trabajo y nos faltaba un dato más: el paro de larga duración. El 35% de los desempleados almerienses, 30.000. Sin duda, la peor consecuencia de la crisis. Un tipo de paro que te sitúa en el último vagón de los que encuentran empleo. Así empieza 2017, de ahí la pregunta. ¿Dónde estará el suelo del paro? Recientemente Afi (Analistas Financieros Internacionales) lo fijaba en España en el 18%. Con lo analizado, en Almería es difícil bajarlo del 20%. Las políticas activas y de protección deben adaptarse a esta realidad para combatirla. No será fácil, pero la alternativa es dejar miles de almerienses atrás.