Para dar gracias a Dios por su ministerio pastoral, así como agradecer a Don Rafael Zurita Jiménez su trabajo, el Santuario del Saliente organizó un emotivo homenaje el pasado viernes 12 de octubre. El pasado 13de septiembre tomaba posesión el nuevo Rector, D. Antonio J. Saldaña Martínez, poniendo fin a los quince años en que el presbítero D. Rafael ha estado al frente de este Santuario Diocesano.

Se inició el homenaje con un solemne acto académico, celebrado en el salón Lázaro de Martos del Santuario. El acto fue conducido por la profesora D. Ana Belén Pastor Oller, que saludó a todos los participantes en tan emotiva jornada.

Los participantes pasaron a la capilla del Santuario y se cantó solemnemente la Salve

El secretario del Consejo del Rector del Santuario, D. Juan Navarrete Ortega, glosó el paso de don Rafael por el Saliente y citó de modo singular la restauración de la sagrada imagen y la celebración del pasado Jubileo. En nombre de la Fundación del Patronato del Saliente, D. José Miras Carrasco hizo memoria del trabajo emprendido junto al anterior Rector y le regaló un obsequio conmemorativo. También el Alcalde de Albox, D. Francisco Torrecillas Sánchez, quiso estar presente y agradeció la labor de don Rafael durante estos quince años. Finalmente el actual Rector, D. Antonio Jesús María Saldaña Martínez que, partiendo de unas palabras del Santo Cura de Ars, invitó a considerar el ministerio pastoral de su predecesor en una clave espiritual y recordó la proximidad que siempre ha tenido con éste.

En nombre del Santuario del Saliente, fue regalado a don Rafael una valiosa acuarela del artista onubense don Jesús Lagares Valladolid que representa a la Purísima que se venera en su pueblo natal de Alhama de Almería. Don Rafael, en todo momento acompañado de familiares y amigos, tomó la palabra para agradecer el afecto recibido y concluyó con los versículos del Evangelio: "Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que se os ha ordenado, decid: "Siervos inútiles somos; hemos hecho sólo lo que debíamos haber hecho" (Lc 17, 10).

Del salón Lázaro de Martos, los participantes pasaron a la capilla del Santuario y se cantó solemnemente la Salve ante la venerada imagen de Nuestra Señora de los Desamparados del Buen Retiro del Saliente Coronada.

En una breve alocución, don Rafael exhortó a continuar el ejemplo valiente de la Santísima Virgen y pidió oraciones por el nuevo Rector del Santuario.

Una fraterna cena, servida en la Hospedería-Restaurante del Saliente, puso el colofón a una velada llena de sincera gratitud. De esta forma, pudieron disfrutar de un día de convivencia y de homenaje en el Santuario del Saliente.