El incremento de la incidencia de diferentes virus respiratorios, la cual se espera que vaya a más tras las fiestas navideñas, han traído de vuelto el debate sobre la idoneidad o no del uso de las mascarillas.

De momento, en comunidades autónomas como la Comunidad Valenciana, Cataluña y la Región de Murcia ya es obligatorio el uso de la mascarilla en centros sanitarios y sociosanitarios.

En un primer momento, Aragón optó por una implantación parcial, solo para profesionales sanitarios y de cuidados en centros sociosanitarios. Sin embargo, tras la reunión del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud celebrado este lunes, el consejero de Sanidad del Gobierno de Aragón, José Luis Bancalero, ha anunciado que las mascarillas serán obligatorias también para los pacientes que se encuentren en las salas de espera de los centros sanitarios desde este mismo lunes.

La Comunidad de Madrid es la que se ha mostrado más reacia y ha descartado la obligatoriedad. Por tanto, en esta autonomía el uso de mascarillas en centros de salud, hospitales y sociosanitarios será "recomendable y voluntario".

Y Galicia ve "desproporcionada" la obligatoriedad general de mascarillas y reclama que cualquier medida al respecto se base en "criterios técnicos".

Andalucía ha rechazado la propuesta del Gobierno sobre la obligatoriedad de las mascarillas, pero sí recomienda el uso de las mascarillas en centros sanitarios y sociosanitarios, y recomienda a los grupos vulnerables y personas con síntomas de virus respiratorios utilizarla también en lugares de concentración de población, como en el transporte público.

Castilla-La Mancha propone que el uso de mascarillas no sea obligatorio. Y la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Cantabria ha recomendado a las familias de la región que no lleven a sus hijos al colegio ni a actividades extraescolares tras las vacaciones de Navidad si tienen síntomas infecciosos o respiratorios, aunque sean leves.

Comunidades como La Rioja, Asturias o Navarra se muestran, de momento, más favorables a la recomendación y en algunos casos, como la comunidad foral, argumentan que la obligatoriedad supone un ajuste normativo que "hay que estudiar a fondo". Y Castilla y León se opone a la mascarilla obligatoria y defiende sus planes de contingencia ante el aumento de virus.

El País Vasco critica que Sanidad proponga la universalización de mascarilla "sin aportar datos" que lo respalden, pero también ha optado por recomendar su uso. Desde el Departamento de Salud reconocen que el sistema sanitario está en tensión con "momentos de sobrecarga", pero niegan que haya colapso por lo que no ven necesario recurrir a medidas drásticas.

Y en Baleares solo se aconseja para personas con síntomas respiratorios aunque no descarta imponer la obligatoriedad de mascarilla en centros sanitarios si aumenta la incidencia en los próximos días.

Con la imposición de la mascarilla en centros sanitarios se recupera una medida que decayó hace seis meses, el 5 de julio de 2023, cuando se publicó en el BOE el acuerdo del Consejo de Ministros por el que su uso dejaba de ser obligatorio en centros y servicios sanitarios y sociosanitarios y farmacias.

Aunque durante la pandemia de la COVID-19, el Gobierno recurrió a decretos leyes para regular el uso de las mascarillas, la decisión de implantar o no su uso obligatorio es "responsabilidad" de las comunidades autónomas, como ha admitido la ministra Mónica García, que ha brindado el apoyo de su Ministerio para "coordinar" la medida, pero respetando las competencias autonómicas.

El uso obligatorio de la mascarilla en centros sanitarios está avalado por las sociedades de Medicina de Familia, la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES) y la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública (FADSP), que incluso plantean extender la obligatoriedad al transporte público y espacios sin la adecuada ventilación.

Según los últimos datos del Sistema de Vigilancia de Infección Respiratoria Aguda (SiVIRA) del Instituto de Salud Carlos III, los ingresos hospitalarios por gripe se han incrementado un 60% en una semana, hasta los 9,5 casos por 100.000 habitantes, 3,6 puntos más que la semana previa, y subiendo desde finales de octubre.

La ministra de Sanidad, Mónica García, ha avanzado que su departamento solicitará a las comunidades en el Consejo Interterritorial la obligatoriedad del uso de mascarillas de "manera transitoria" en centros sanitarios y sociosanitarios "mientras dure el pico epidémico de la gripe A y otros virus respiratorios", que se prevé alcance su máximo en la tercera semana de enero.