El equipo que entrenaba Lucas Alcaraz obtuvo 18 victorias, 15 empates y 9 derrotas, con 47 goles anotados y 35 encajados, siendo la defensa una de sus grandes virtudes, ya que únicamente el Éibar recibió menos goles (27).

El conjunto albiazul se convirtió en la gran revelación de la temporada; partía con el objetivo de lograr la permanencia, pero supo rentabilizar sus goles y mostrarse sólido en defensa para ir escalando posiciones y situarse en la zona media-alta de la tabla (al final de la primera vuelta era 6º con 33 puntos, lejos de los 46 del líder Atlético de Madrid, y del Xerez, segundo con 39; cerca del Racing de Santander que era 3º con 34, y empatado con Oviedo y Albacete).

Durante la segunda vuelta el Decano no se desinfló, se mantuvo siempre arriba hasta que llegó el mágico día del 19 de mayo de 2002. A falta de una jornada para acabar la liga, Recreativo de Huelva y Xerez se enfrentaban en el feudo onubense separados por tres puntos a favor de los albiazules; la victoria local le daba el salto de categoría; si ganaban los visitantes todo quedaba a expensas de la última jornada.

El encuentro no comenzó bien para los pupilos de Lucas Alcaraz, puesto que a los 8 minutos Antonio Calle (que luego sería jugador y entrenador del Recreativo) dejó las gradas heladas al anotar el 0-1; logró empatar el Recre poco antes del descanso con un gol en propia puerta del meta Ramón Martí (41); tras el descanso, llegó el momento clave cuando el portero visitante fue expulsado (72) y al minuto Soriano estableció el que sería definitivo 2-1 al transformar un penalti. Con el pitido final se desató la euforia y Huelva vivió uno de sus días más grandes en la dilatada historia del club.