El 16 de julio no es un día más en La Isla. Es el Día del Carmen, la festividad de la Patrona de San Fernando y de la Armada, la jornada clave de las fiestas que desde el pasado miércoles -y hasta el lunes- se celebran en la ciudad. 

Los actos previstos, eso sí, salen este domingo del recinto ferial para dar protagonismo a la advocación de la Reina de los Mares. La imagen de la Patrona y su hermandad acaparan la jornada con los cultos que ponen además el punto final a la novena que desde el pasado 7 de julio se ha estado celebrando en la iglesia conventual. 

A las 10.00 horas se ha celebrado la función principal dedicada a la Virgen del Carmen que, coincidiendo además con el 325 aniversario de la hermandad, ha sido retransmitida en directo por Canal Sur TV. Una vez más, el templo se ha quedado pequeño durante esta solemne ceremonia religiosa repleta de tradiciones en la que las salineras de la Feria se han hecho cargo de las tradicionales ofrendas tras la homilía que ha ofrecido el prior del convento isleño, fray Pablo María Rubio. Junto a él ha oficiado la ceremonia el sacerdote isleño Alfonso Gutiérrez Estudillo. 

Aunque el Día del Carmen, en realidad, comenzó horas antes con el emotivo ángelus de felicitación a la Patrona que se llevó a cabo a la medianoche y que estuvo también a cargo del prior de la comunidad carmelita. La Virgen, en estos primeros momentos del 16 de julio -su gran día- recibió las felicitaciones del almirante de la Flota, Eugenio Díaz del Río, y de la alcaldesa, Patricia Cavada, poniendo una vez de manifiesto ese doble patronazgo que refrenda además en esta advocación mariana el vínculo histórico que une a la ciudad de San Fernando y a la Armada. 

También intervino el hermano mayor de la hermandad, Juan José Ruiz Richarte, que no pudo sino aludir al 325 aniversario fundacional de la corporación, que se celebra en este 2023 y que, hace apenas un mes, ha dejado en La Isla momentos históricos como la peregrinación de la Patrona por todos los templos de la ciudad. 

Durante el ángelus, intervino también el tenor Alfonso Gómez Zambrana acompañado al órgano por José González García, lo que aún mayor solemnidad a la ceremonia. 

A la función religiosa que esta mañana se ha celebrado en la iglesia conventual del Carmen -en la que la alcaldesa ha tenido a su cargo la segunda lectura participando así activamente en el rito- ha continuado el tradicional besamanos a la Virgen, que ha sido arropado por numerosísimos fieles. 

Multitud de isleños en el besamanos a la Patrona.

La procesión del Carmen: horario e itinerario

Y por la tarde, la Patrona volverá a recorrer en procesión de alabanzas las calles de la ciudad. Eso será a partir de las 19.45 horas y con un itinerario que cambiará este año para ajustarse a la circulación del tranvía y suprimir su paso por la alameda Moreno de Guerra. El recorrido será así el siguiente: plaza del Carmen, San Joaquín, Manuel de Arriaga, Real, María Santísima de la Trinidad, Plaza del General Rodríguez de Arias, Mayorazga, Lope de Vega, San Bruno, Olivarillo, Santa Gertrudis, Carmen y Real hasta llegar a la iglesia conventual del Carmen.

Una cuadrilla de cargadores con José González García como capataz se encargará de portar el paso de la Patrona, que una vez más contará en su salida procesional con el acompañamiento de la Banda de Música de la Asociación Cultural Maestro Agripino Lozano.