Almería se suma al mapa del lince ibérico con ejemplares ya asentados

Andalucía, epicentro de la conservación del lince ibérico, celebra un hito histórico en 2024: la emblemática especie ha dejado atrás la categoría de “en peligro de extinción” tras superar los 2.400 ejemplares censados, una cifra impensable hace solo dos décadas. El éxito es fruto de una estrategia coordinada entre la Junta de Andalucía, las comunidades de Extremadura, Castilla-La Mancha y Murcia, y la colaboración internacional entre España y Portugal, todo ello apoyado por la Unión Europea a través de los programas LIFE.

Almería entra en el mapa del lince ibérico

Uno de los hitos más recientes tuvo lugar en Vélez-Rubio, Almería, donde una hembra liberada en las Tierras Altas de Lorca se asentó de forma estable en octubre de 2023. Le siguieron al menos otros dos ejemplares durante 2024, procedentes también de la Región de Murcia. Para reforzar la población en la zona, el proyecto LIFE Lynxconnect liberó en diciembre un macho proveniente de Doñana, con el fin de favorecer la reproducción.

Junta Rectora del Parque Natural Sierra María-Los Vélez

Durante una reunión celebrada en el Ayuntamiento de María, bajo la presidencia de Joaquín Rodríguez Navarro, se presentaron los últimos avances de conservación y gestión ambiental del Parque Natural. El coordinador del plan del lince, Javier Salcedo, y la portavoz de LIFE Lynxconnect, María Navarro, repasaron los factores clave del éxito: la abundancia de conejo silvestre, la cooperación con propietarios rurales y el compromiso de la población local.

Datos de uso público y conservación en 2024

El director del parque, Jaime de Lara, presentó la memoria anual con cifras destacadas:

• 13.572 hectáreas de montes públicos con aprovechamiento pascícola gestionadas.
• Casi 28.000 visitantes registrados en centros del parque:
• Almacén del Trigo: 3.903
• Camping Sierra María: 4.218
• Restaurante La Piza: 13.570
• Jardín Botánico “Umbría de la Virgen”: 5.646

Además, el CREA Las Almohallas atendió a 690 ejemplares de fauna silvestre, entre ellos reptiles, aves y mamíferos protegidos.

Inversión en medio ambiente y gestión forestal

Durante 2024, la Consejería de Sostenibilidad destinó más de 1,5 millones de euros a conservación ambiental:

• 548.347 euros para tratamientos selvícolas en 293 hectáreas.
• 573.016 euros adicionales en otro proyecto en curso sobre 173 hectáreas.
• 616.352 euros para la mejora de vías pecuarias.
• 140.560 euros al mantenimiento de equipamientos de uso público.
• 233.004 euros al CREA y al jardín botánico.

Salud del bosque: sin plagas pese a la sequía

El seguimiento de sanidad vegetal revela que, a pesar de las condiciones climáticas adversas, no se han detectado plagas importantes en las masas forestales del Parque Natural. El trabajo preventivo ha sido clave.

Claves del éxito del plan LIFE Lynxconnect

Los responsables del plan destacaron la dependencia alimentaria del lince ibérico del conejo silvestre —que constituye el 90% de su dieta—, así como el apoyo inesperado del sector cinegético. La presencia del lince reduce la población de mesocarnívoros como el zorro, lo que favorece tanto al conejo como a especies como la perdiz roja.

Uno de los mayores desafíos sigue siendo la mortalidad por causas humanas. “El lince solo tiene un enemigo: el ser humano”, recordó Salcedo, apelando a la concienciación y participación ciudadana.

Nuevas áreas de reintroducción: conexión ecológica entre provincias

Las zonas de Sierra Arana (Granada) y Sierra Morena completan el mapa de reintroducción del lince en el sureste peninsular. Estas áreas refuerzan la conectividad genética entre poblaciones, un objetivo prioritario del proyecto LIFE Lynxconnect.

Cooperación regional: clave para el futuro

A la reunión también asistió Faustino Martínez, responsable del plan en Murcia, quien subrayó la importancia de los ejemplares murcianos que han reforzado el núcleo reproductor emergente en Almería.

Compromiso de la Junta de Andalucía

El delegado territorial, Manuel de la Torre, clausuró la sesión agradeciendo el esfuerzo de todos los participantes y reafirmó el compromiso institucional con la conservación del medio natural, destacando que el Parque Natural Sierra María-Los Vélez “sigue ganando en eficacia y valor para la sociedad”.