Houboulang Mendes (Courcouronnes, 4-5-1998) podría estrenar titularidad en San Mamés en caso de que Alejandro Pozo no acabe de recuperarse de la microrrotura fibrilar que padece el la musculatura isquiotibial de su pierna derecha y siempre y cuando Rubi no opte por otras opciones para cubrir el carril diestro como pudieran ser Arnau Puigmal (en su vertiente más ofensiva, como ya ocurriera en Mallorca al suplir al sevillano) o Chumi, si el técnico catalán busca un perfil más de contención. 

Mendes llegó este verano procedente del Lorient, conjunto con el que disputó dos temporadas al máximo nivel en la liga gala, para reforzar la posición de lateral debido en buena medida a la lesión de larga duración de Juanjo Nieto. Bastante alto para dicha demarcación (mide 1'84), el bisauguineano con pasaporte francés apenas ha disputado 16 minutos en las 6 primeras jornadas ligueras, concentrados en la segunda mitad ante el Sevilla. 

¿Cómo está siendo su adaptación al Almería?

"La acogida ha sido muy buena tanto de los compañeros como del cuerpo técnico y estoy muy contento por estar aquí. Sabía que tenía que hacer una adaptación al país, nuevo idioma y cultura, pero seguiré trabajando para poder convertirme en titular".

¿Se considera un lateral defensivo u ofensivo?

"Soy defensa derecho y lo que me manda el míster es sobre todo defender ese carril y luego lo que se pueda hacer para atacar al rival y ponerlo en aprietos".

¿Qué diferencias ha notado entre la liga francesa y la española?

"La liga francesa es algo más física y la española es más táctica y rápida".

¿Está más cómodo en una defensa de cuatro o cinco efectivos?

"Me gustan ambos sistemas, tanto defensa de 4 como de 5 porque en el Lorient he jugado en ambos y los conozco".

Mendes: "El Bilal es muy rápido y eso dificultará jugar a la espalda de la defensa, estoy seguro de que hará muchos goles"

Se enfrentó a El Bilal en Francia, ¿qué cree que puede aportarle al equipo?

"No conozco mucho a El Bilal, solo jugué una vez contra él en Francia. Sé que es muy rápido y eso dificultará jugar a la espalda de la defensa, estoy seguro de que hará muchos goles".

¿Qué es lo que más le atrajo para firmar por la UDA?

"El club tiene un proyecto muy bueno para los jóvenes jugadores y espero hacer grandes cosas, estar mucho tiempo".

A sus 24 años ya tiene experiencia de 3 campañas al máximo nivel en Francia viéndolas con Neymar, Mbappé, Messi...

"He jugado en la Ligue 1 contra grandes jugadores del PSG y eso te da mucha experiencia, que me gustaría aportar al Almería".

¿Cómo está el ánimo en el vestuario?

"Estamos fastidiados por las derrotas, pero hay que reponerse en el siguiente partido ante el Athletic".

¿Cuál es su mensaje para la afición rojiblanca?

"A la afición le diría que voy a dar lo máximo por el club, juegue 90 o 10 minutos, ese es mi mensaje para ellos".