Unicaja Costa de Almería, ante una final anticipada frente a Benidorm

Un cambio definitivo de perspectiva. Esa es la gran recompensa de una victoria en el Palau d’Esports l’Illa de Benidorm. Con seis puntos de ventaja sobre el equipo local y siete por encima del descenso, que ocupa Bus Leader San Roque, el paso ya sería matemático y los números disiparían definitivamente el peor de los escenarios. Quedan 12 puntos en juego antes de desplazarse a tierras alicantinas, y después se recibirá a Guaguas y se viajará a Manacor, flamante campeón de la Copa del Rey, para cerrar la fase regular en el Moisés Ruiz frente a Conqueridor Valencia. Duro calendario desde el principio de este tramo definitivo, hay mucho que ganar, pero también mucho que perder ante Servigroup.

La mentalización de ‘finalísima’ está ya programada en los ahorradores, preparados para la que esperan que sea una lucha cuerpo a cuerpo este sábado (17.00 horas). Eso sí, clave, igual pasa en el adversario. Ninguno de los dos equipos ha ido a la Copa del Rey, y ambos han aprovechado estas dos semanas para lo mismo: centrarse en esta victoria. Llegan a la cita, por lo tanto, en similares circunstancias y con urgencias. Y es que, si Unicaja Costa de Almería tiene a todos sus hombres disponibles, igual sucede con Servigroup Playas de Benidorm, que ha recuperado a su capitán, Sergio Ramírez, y tiene además fichaje nuevo y ya ha consolidado también el cambio de entrenador tras la llegada de Matías Guidolin.

El ex de Cisneros y sus chicos asaltaron el Nou Moles para ganar a Conqueridor Valencia en la última jornada, y lo hicieron sin su colocador titular. Fue un 2-3 después de un 0-2 y un 2-2 que parecía que acabaría en remontada local. No fue así, porque los benidormenses se repusieron en el tie-break (12-15), y ganaron dos puntos de oro para salir del descenso. Con esa moral vuelven a su casa y con esa confianza reciben a un Unicaja Costa de Almería que se sabe mejor de lo que ha demostrado, pero que aún tiene que demostrarlo primero a sí mismo y luego a la Superliga. En Valencia, por cierto, Miguel Ángel Martínez se fue a los 32 puntos, con cinco saques directos, un bloqueo y un 59% de acierto en 44 balones.

El opuesto colombiano es, sin duda, el gran referente atacante del equipo alicantino, ahora teniendo en plantilla a un compatriota llamado igualmente a tener protagonismo. Se trata del central Leandro Mejía, titular junto al brasileño Carlos Dos Santos. Como ya se ha referido antes, Sergio Ramírez no pudo jugar y la dirección del juego fue para un joven Ramón González, producto de la cantera local y que este jueves ha cumplido 20 años. Ante los verdes lo normal sería el regreso a la titularidad de Ramírez. Respecto a receptores habituales, el argentino Valentino Vidoni es indiscutible y vital para su equipo, muy fuerte a su vez en ataque y saque, y el también argentino Luca Cuminetti, clave en el ascenso.

De ese hito de llegar a la máxima categoría siguen siendo titulares Ramírez, Dos Santos y el propio Cuminetti. Se completa el bloqueo de inicio ‘ideal’ con un líbero de garantías, que está en plena progresión según dicen sus números, como es Néstor Piqueres. Queda claro que Servigroup Playas de Benidorm está muy bien armado y que tiene calidad, pero se ve más aún al valorar su banquillo. En el mismo aguardan dos centrales nacionales conocidos, como Dani Retuerto y Xavi Fresquet, además de Rafael González en la misma posición, y Arnau Caparrós, opuesto titular en las cuatro temporadas anteriores. Completan el plantel los receptores Juan Contreras y Mateo Martínez, así como el líbero Héctor Rodríguez.

Servigroup Playas de Benidorm suma quince puntos, con seis victorias y doce derrotas. Tiene una característica muy notoria, y es su capacidad para llegar al tie-break. De hecho, su posición sería mucho mejor de haber cerrado partidos antes, puesto que solo ha sumado tres puntos en dos partidos, contra San Roque (3-0) y Tarragona (3-1) en casa, mientras que ha tenido que conformarse con dos en cuatro ocasiones. Eso sí, una ha sido en casa (3-2 a Teruel), y tres fuera, con nada menos que el asalto a Los Pajaritos de Soria, más las pistas de San Roque y la última de Valencia. De los cinco desempates jugados tan solo ha perdido uno, ante Cisneros la Laguna en Tenerife. Solo en dos partidos se ha quedado sin hacer set.

Estos han sido en su Palau L’Illa frente a Valencia y en su visita a Guaguas. Otros detalles sobre su trayectoria hasta ahora son que ha ganado a San Roque dos veces, a Grupo Herce Soria, a Pamesa Teruel, a Instercap ASISA Tarragona y a Conqueridor Valencia. En casa tiene un balance de tres victorias y seis derrotas, por lo que han conquistado su pista antes Cisneros, Manacor, Guaguas, Melilla, Leganés y Valencia. Le queda en el calendario, tras Unicaja Costa de Almería, visitar Tarragona, recibir a Soria y desplazarse a Leganés. Por ello, para Servigroup Playas de Benidorm gran parte de sus opciones pasan por doblegar a los ahorradores este sábado y ver resultados en otros duelos directos.

Unicaja, a superar las dificultades

En situación mejor llegan los de Israel Rodríguez, que tienen un colchón de seis puntos de ventaja respecto a los levantinos. A su gran talón de Aquiles de la temporada, las lesiones, y puede que, vinculados con él, se suman todos los sets perdidos por dos puntos y que está muy claro que habrían cambiado radicalmente la historia de esta temporada. En los finales apretados se ha tenido un porcentaje de éxito del 20%, y lo sabe muy bien Benidorm desde la primera vuelta. En el Moisés Ruiz, debut de Israel como técnico, la victoria fue ahorradora por 3-1, y el set perdido, el segundo, se saldó con 26-28. Se ha trabajado mucho el manejo de los pequeños detalles que deciden los partidos y se confía en darle solución.

Dirigirá el partido una pareja experimentada, la formada por el madrileño Francisco Sabroso y por la albaceteña Patricia Gozálvez, y se espera un gran ambiente en el pabellón. Justo la adaptación rápida al escenario resultará fundamental para un Unicaja Costa de Almería que, si tiene el día en saque, habrá avanzado mucho hacia la victoria. Es uno de los equipos con mejor nivel de recepción, algo que deberá seguir así ante los Martínez, Vidoni, Ramírez y compañía, grandes sacadores también. Será el partido más ‘madrugador’ de la jornada y no por eso es por lo que no se mirará a otras pistas, sino por concentración. Una vez acabado, sí, atentos ambos rivales especialmente el Bus Leader San Roque – UC3M Voleibol Leganés.