El Almería desafía a la adversidad contra el Granada en el estreno del año

Año nuevo, vida nueva. La Unión Deportiva Almería recibe este sábado al Granada CF en el Estadio de los Juegos Mediterráneos (16:15 horas) para protagonizar el primer derbi del 2026 en la categoría de plata. Un duelo marcado por las urgencias compartidas de ambos equipos, aunque con importantes diferencias. Mientras que los rojiblancos tratarán de reencontrarse con el camino de la victoria y resarcirse de las derrotas ante Burgos (1-2) y Málaga (2-1), los granadinos necesitan sumar para alejarse de los puestos de descenso.

El buen momento del equipo almeriense en los meses de octubre y noviembre, en el que la velocidad del crucero estaba a punto de llegar a máximos históricos, llegó a su fin en un diciembre horribilis con solo una victoria en cuatro encuentros. El empate ante el Huesca (0-0) fue el primer aviso antes de encarar un tramo en el que se cayó en la Copa del Rey contra el Eldense (2-1) y se sumaron dos tropiezos consecutivos que dejaron la sensación de haber perdido vuelo en LaLiga Hypermotion. 

No obstante, el Almería sigue en la cuarta posición liguera con los mismos puntos que el tercero (Deportivo de la Coruña, 32) y a solo dos unidades del ascenso directo que marca actualmente Las Palmas. Para esta cita, el mayor hándicap para los indálicos serán las ausencias confirmadas por Joan Francesc Ferrer Sicilia 'Rubi', que afirmó en la previa de este duelo que “es el día que tenemos más bajas desde que estoy en Almería”. De hecho, el técnico no podrá contar por lesión con Federico Bonini, Nico Melamed, Chumi y Selvi Clua. El mediocentro portugués André Horta no estará tampoco al no superar un proceso vírico, una situación que también puede dejar a algún nombre más que no desveló el preparador rojiblanco.

En el apartado ofensivo, la ausencia de Patrick Soko está confirmada, ya que Camerún disputará la siguiente ronda de la Copa de África, lo que impide su regreso y obliga al Almería a seguir gestionando su falta de profundidad y energía en ataque. Asimismo, Thalys sigue en Brasil por “temas burocráticos” con su visado y no regresará a Almería hasta el día 5. “El club ha hecho todo lo posible desde el primer momento, ya que sabíamos que podía existir este problema antes de que se fuera, pero no hemos podido conseguir desbloquear esta situación. A lo mejor si fuese un jugador de los equipos de arriba de Primera División…”, explicó el entrenador.

En la alineación titular, el canterano Pedro Fidel puede ser de la partida inicial en detrimento de Aridane Hernández, con un pie y medio fuera del club. En la sala de máquinas, el equipo unionista podría repetir la fórmula de jugar con tres en el medio, con el trío formado por Iddrisu Baba, Stefan Dzodic y Dion Lopy. Una variante que refuerza la medular y permite reservar piezas ofensivas en el banquillo ante las pocas opciones disponibles. En el ataque, Sergio Arribas, Adrián Embarba y Leo Baptistao serán los elegidos para marcar los goles.

Un Granada en horas bajas

Por su parte, el Granada visita al Almería con la intención de sumar un buen resultado para comenzar de forma positiva el nuevo año tras un 2025 para olvidar: está en puestos de salvación, pero con la necesidad de acumular puntos para acercarse a la zona noble de la clasificación. El equipo andaluz afronta el derbi tras un mal mes de diciembre, ya que sumó dos empates y una derrota en los tres partidos de liga disputados, por lo que no gana desde que lo hiciera en noviembre en el feudo de la Cultural Leonesa (0-1).

Los nazaríes, que el martes jugarán Los Cármenes la Copa del Rey contra el Rayo Vallecano, tienen las bajas del lateral ghanés Oscar Nassei por sanción, del medio camerunés Martin Hongla por lesión y del portero Luca Zidane por estar con Argelia en la Copa África. Pau Casadesús será la gran novedad en el once inicial en relación con las últimas semanas en el sitio que deja libre Oscar en el lateral derecho, mientras que la única duda está en la medular con Rubén Alcaraz y Sergio Ruiz jugándose el puesto de mediocentro defensivo.