La provincia de Almería cuenta en este momento con una superficie identificada de 50.844 hectáreas de almendros, de los que los 49.855 son de secano y 989 de riego, según datos del director de la OCA de los Vélez, Juan Ortiz. De estas superficies, destaca el amplio desarrollo de este cultivo en la comarca de Los Vélez, que posee una superficie de 18.450 hectáreas, de los cuales, 18.244 en secano y 206 en riego. Así lo ha puesto de manifiesto Juan Ortiz, durante la celebración de una jornada técnica sobre el cultivo del almendro en Chirivel, organizada por el Ifapa, en colaboración con el Ayuntamiento de Chirivel, la Oficina Comarcal Agraria de Vélez Rubio y las Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas Crisol-Arboreto y Mañan. Ortiz ha puesto en valor que Los Vélez es el motor de desarrollo de este cultivo en Almería, destacando el gran auge del cultivo del almendro en producción ecológica, en la que dispone de la mayor superficie de cultivo ecológico de almendros del mundo con más del 60% de las superficies antes citadas. La comarca también destaca con este sistema de producción en los cereales leguminosa y barbechos, con un 45% de las 40.100 hectáreas cultivadas. Durante la jornada se ha puesto de relieve las alentadoras perspectivas, al menos a medio plazo, del precio de la almendra en los mercados, sobre todo en el caso de la almendra ecológica. "Prueba de ello es que en estos momentos los viveros no son capaces de atender la demanda de plantones de almendro, dándose la reserva de plantones para los próximos años", ha justificado Ortiz.