Almería verá ampliada su superficie marina protegida gracias a Europa

Almería va a ampliar la superficie marina que goza de protección. Así lo ha hecho saber la Unión Europea a través del proyecto Life Indemares, que concede presupuesto no solo para dar aún mayor amparo al litoral de la provincia, sino a otros puntos del resto de España a través de la red Natura 2000. De esta decisión se beneficiarán el Seco de los Olivos (o banco de Chella) y se dará mayor cobertura al Mar de Alborán. Los trámites han comenzado, aunque todavía no hay fecha exacta que rubrique la decisión tomada por las autoridades europeas.

El Seco de los Olivos está situado frente a la costa de Almerimar, es una montaña submarina cuya cima se encuentra a 80 metros de profundidad. Se trata de un conjunto de elevaciones que albergan una biodiversidad muy rica, incluyendo corales de profundidad, cetáceos, tiburones y numerosos peces. Oceana es la responsable de documentar esta zona como socio del proyecto Life Indemares en la Unión Europea, con el que de que se termine convirtiendo en un área marítima dentro de la Red Natura 2000, algo que, finalmente, se llevará a cabo.

Oceana solicitó la incluso de once especies de corales de profundidad en el anexo del II Convenio de Barcelona, en el cual se incluía especies en peligro o amenazadas. La amplia barimétrica de estas elevaciones permite el asentamiento de comunidades algales esciáfilas, como los fondos con concreciones corlígenas, pero es en las zonas batiales donde aparecen los corales blancos.

En los fondos blandos se localizan hábitats esenciales para distintas especies comerciales, incluyendo la existencia de nurseries de merluza, con la presencia de antozoos.

El coralígeno ocupa la parte superior del seco hasta aproximadamente menos 120 metros, aunque su mayor densidad se concentra en las zonas más semeras de menos de 100 metros de profundidad. Estos fondos son muy ricos en comunidades diversas de gorgonáceos, alionáceos o hexacorales, entre otros. En definitiva, se trata de un fondo de arrecife muerto y rocas batiales con colonias vivas, principalmente de madrepora.

En cuanto a la ampliación de la protección del Mar de Alborán, está previsto que se lleve hasta a más de 27.000 hectáreas, con el objetivo de preservar la biodiversidad y proteger la actividad pesquera de tal manera que sea responsable y sostenible para el futuro. Esta ampliación también afectaría a la navegación y al transporte marítimo. En este mar, la importancia de corales coloniales, formadoras de estructuras tridimensionales y, por tanto, generadoras de energía de hábitats como Lophelia pertusa y Madrepona Oculata, desarrollan un papel importante para otras especies, facilita funciones como la alimentación, protección y reproducción, en áreas donde se haría difícil la supervivencia, funciones que pueden aun desempeñar aun estando muertos, según explicaba Freiwald.

Pese a la importancia y fragilidad de estas especies, no está recogida en suficientes legislaciones o convenios internacionales para asegurar su conversación en el Mediterráneo, motivos por el que se han llevado a cabo nuevas exploraciones que pueden determinar con la mejora de la protección.

Solo queda que la Unión Europea dé rienda suelta a lo que ya ha analizado mediante diversos estudios y haga permisible la aplicación del Seco de los Olivos y la ampliación del Mar de Alborán en la Red Natura 2000 otorgándole una fecha.