Beatificación a La Canastera

Este pasado domingo por la mañana en el Centro Cultural Fidela Campiña de Tíjola, se llevaba a cabo el homenaje a Emilia Fernández, "La Canastera", una de las 14 mártires que acompañarán al deán José Álvarez Benavides en el proceso de beatificación.

Emilia Fernández nació en 1914 en Tíjola. La vida de Emilia fue la propia de una familia gitana de la zona: vivían en una casa-cueva, en la parte alta del municipio y colaboraba con la familia fabricando cestos de mimbre, de ahí su sobrenombre 'La Canastera'.

En julio de 1936 estalló la Guerra Civil y dos años después Emilia contrajo matrimonio, al estilo gitano, con Juan Cortés. Lo llamaron a filas, y aunque en una primera ocasión logró librarse al hacer creer a los milicianos que estaba ciego, cuando al tiempo volvieron y comprobaron que todo había sido una argucia, detuvieron al matrimonio. Juan Cortés acabó en la "Prisión del Ingenio" y a ella la mandaron a la cárcel de "Gachas colorás" donde ingresó el 21 de junio de 1938. Según narra su biografía, fue incluida en un grupo de cuarenta mujeres y jóvenes allí encarceladas por el terrible delito de ser católicas practicantes.

El 9 de julio de 1938 se celebró el juicio en el que se le condenó a seis años de cárcel. Por aquel entonces ya estaba embarazada y cuentan que su estancia en prisión se hizo más llevadera con la oración. Emilia La Canastera se negó a revelar quién había sido la mujer que la había catequizado, no quiso traicionar a quien tanto le había enseñado y eso, por decirlo pronto, le supuso un agravamiento en sus circunstancias carcelarias. Nuestra joven gitana falleció tras dar a luz una niña. Unos días después de que naciera su hija Ángeles y unos meses antes de que terminara la Guerra Civil, el 25 de enero de 1939 fallecía de una "infección puerperal añadido a un cuadro de bronconeumonía", según consta en el certificado médico. Sus restos mortales se depositaron en una fosa común en el cementerio de Almería.

La jornada arrancó con la bienvenida del alcalde, Mario Padilla, y continuación se llevaron a cabo las intervenciones de Juan Jiménez, Presidente de la Asociación histórico-cultural de Tíjola, bajo el título "La sociedad de Tíjola a comienzos del siglo XX, con referencia a la comunidad gitana". Josefa Torres, Presidenta de la Federación de Asociaciones Gitanas Unión Romaní Almería, preparó una charla bajo el título "Emilia la canastera, mártir gitana".

El Presidente de la Comisión Histórica para la Causa de los Mártires de la diócesis de Barbastro- Monzón de Huesca, Martín Ibarra Benlloch, centró su intervención en "La ruta de Emilia Fernández en Tíjola". Y tras las diferentes ponencias todos los participantes se sumaron a la Ruta Guiada por la zona de las Cuevas, lugar donde vivió nuestra protagonista.