Carrida recupera la idea de abrir un casino en el futuro centro comercial

Durante casi un cuarto de siglo, Almería no ha aprovechado la única licencia que la Junta de Andalucía tiene reservada para la apertura de un casino en la provincia, si bien el empresario José Luis Carrión pretende romper con esta, puede decirse, mala mano. Según fuentes municipales, aspira a poder coronar el futuro centro comercial de la cabecera de la Rambla con un gran casino situado en la planta superior, un espacio éste con magníficas vistas, que el Grupo Carrida tiene reservado para la zona de recreo y restauración.

Aunque el Ayuntamiento de Almería mantiene paralizadas las obras de consolidación de taludes hasta que la Junta de Andalucía no de su conforme al proyecto de regeneración paisajística en los terrenos sobre los que se construirá el futuro centro comercial, el empresario continúa avanzando en la definición de este proyecto, que ya fue presentado el pasado año como un edificio de diseño contemporáneo y luminoso, de dos plantas de altura. Mientras que en la baja emplaza el hipermercado con una galería que combina locales de alimentación, hogar y servicios, la planta primera estará totalmente dedicada a la moda y los complementos, y la segunda se plantea como el gran espacio de ocio de la ciudad con cines, gimnasio-spa, bolera y oferta de restaurantes con terrazas panorámicas. Es aquí donde tendría cabida el casino para el que, según las mismas fuentes, el empresario tiene el respaldo de una empresa especializada.

Recupera Carrión un antiguo anhelo. Cuando la sociedad que gestiona emprendió el convenio con el Ayuntamiento para poder hacer realidad la construcción del centro comercial, su intención era incluir como gran atractivo el casino. No obstante, la casa de juego quedaba descolgada de las previsiones presentadas, quizás por las dificultades que existen en España para la apertura legal de un casino y los impuestos que han de pagarse.

Las crisis económica ha empujado a muchos ciudadanos a probar suerte y el gasto en casinos, bingos y tragaperras es cada vez mayor. Los almerienses gastaron 250 millones de euros en juegos de azar. El gasto en la lotería del Gordo supera este año en 10 millones el desembolso realizado para el sorteo de 2010. Visto así la única licencia vacante para abrir un casino en la provincia se antoja un goloso caramelo. Más si cabe cuando queda sólo un año por delante para que expire.

La Junta es la Administración encargada de conceder licencias de apertura. La distribución territorial de estos establecimientos fue diseñada en 1988. Ya recogía la posibilidad de autorizar tres nuevos casinos de juego en las provincias de Almería, Granada y Huelva, a sumar a los cinco ya existentes en Sevilla, Málaga y Cádiz. En 2009, la Consejería de Gobernación decidió prorrogar hasta 2013 la citada planificación, ya que ninguna de las vacantes se había cubierto.

Desde ese año han sido varias las intentonas que han saltado a los medios de comunicación. Además del ya comentado casino del centro comercial de la Rambla, también se habló en su día del edificio Varadero del Puerto o la urbanización de Roquetas de Mar Bahía Serena.

Lo cierto es que apenas queda un año por delante de vigor de la planificación y el interés por estas salas de juego se aviva. Ya en 2008 el Grupo Promobys y el Grupo Orenes Recreativos, con siete casinos en España y Croacia -ninguno en Andalucía-, mantuvieron contactos con el alcalde de Almería, Luis Rogelio Rodríguez-Comendador, interesados en abrir en la capital un casino. Requerían para ello un solar de 1.600 metros cuadrados en los que poder edificarlo, pero en este tiempo transcurrido no ha habido entrada en la Junta de solicitudes.

Según ha podido saber Diario de Almería, hay empresas especializadas en este sector interesadas en esta única licencia en la provincia. Una de ellas está vinculada con la iniciativa del Grupo Carrida, mientras que otras se han dirigido al Consistorio capitalino, que podría estar interesado en potenciar el proyecto Puerto-Ciudad con la apertura de un casino.

El concejal de Urbanismo, Pablo Venzal, de regreso de la visita que la comisión técnica Puerto-Ciudad ha efectuado a los puertos de Alicante, Cartagena y Málaga para conocer cómo han desarrollado sus modelos de integración, asegura que el equipo de Gobierno no tiene competencias en este sentido y afirmó desconocer cualquier proyecto de casino.

Pero no siempre ha sido así. Durante la pasada legislatura, el alcalde apoyó el proyecto Puerto-Ciudad del arquitecto Alfonso Rubí, que presidía ya el Foro Ciudad, en el que se contemplaba la instalación de un casino como principal fuente de financiación para su arranque, junto a un edificio de finanzas. Hace tres años, trascendió a la prensa, otra posible ubicación de casino. El Toyo.

Rodríguez-Comendador explicaba entonces la posibilidad de que el Ayuntamiento impulsara esta propuesta que podría contribuir a catapultar la urbanización turística como revulsivo definitivo, de gran interés sobre todo para los hoteles de lujo -todos menos uno cierran en invierno-, teniendo el respaldo, eso sí, de la iniciativa privada.