Dejábamos a Miguel el Vaca rumiando las desgracias de la clase trabajadora y las nulas esperanzas de que cambiasen a corto, medio o largo plazo. Más que pesimista era un realista sin base científica, ajeno a los postulados humanísticos en favor del obrero y de su emancipación del yugo que los oprimía: “O nos unimos o los señoricos y sus capataces nos comen con papas! Intuía -pese a que el vaticinio no se cumplió- que quizás en tiempos de sus nietos los pobres saldrían de pobres. Así que por ahora tocaba espabilar.

La divina providencia vino en su ayuda en forma de vacante cuando se jubiló el pegacarteles del teatro Principal y Calderón. El primero colindaban a las murallas que derribaron a partir de 1855. Con planos de Cuartara Cassinello, el acaudalado José Rodríguez se construyó en solar la soberbia mansión, hoy conocida por Edificio Banesto). Del Calderón muy pocos eruditos locales se han ocupado de sus vicisitudes; viene por tanto al pelo recordar una fase de su existencia. A consecuencia de las desamortizaciones de “bienes religiosos ociosos” -la clerecía, indignada ella lo consideró expolio- la hoy iglesia de las Esclavas del Santísimo Sacramento (San Pedro el Viejo o más modernamente de los Jesuitas) fue reconvertida, ¡quién se lo iba a decir!, en salón de baile, varietés, flamenco, máscaras de Carnaval y variados saraos faranduleros. Además de sala de “juicios por Jurados”, almacén de Tabacalera y hasta acuartelamiento de Carabineros

Farol y chuzo en mano, Miguel lucía revestido de autoridad el cargo de sereno municipal

Pegacarteles y sereno

Cubierta la baja de su antecesor, he aquí a mi Miguel dando faldonazos por media Almeria. Ora en las Cuatro Calles (entonces no la llamaban así), ora en el Paseo, plaza de Santo Domingo o malecón de San Luis, a espaldas del Hospital. No obstante, el zascandil parecía tener obsesión por la fachada del Real Monasterio de la Encarnación, o séase, convento de Las Claras, en la parte superior de Casa Puga. Ahí derrochaba arte. Enfundado en ropa de faena, escaleras al hombro, cubo con gacheta a la derecha y mocho o escobón de palma a la siniestra, el Vaca era feliz y dueño de la situación. Brochazo arriba, brochazo abajo era un espectáculo. Los curiosos exclamaban al ver los carteles luciendo en su esplendor tras secarse el engrudo: El Vaca, El Vaca, es cojonudo, como el Vaca no hay ninguno...

¡Ave María Purísima, las doce y media y sereno! Efectivamente, sereno titular sin sueldo fijo del distrito Centro. Resultó una etapa de la que el hombre no salió muy librado. Lo enchufaron como responsable del Paseo y adyacentes y allá que arreo Miguel revestido de la autoridad que proporciona un uniforme (cualquier uniforme), dando las horas al compás de la Torre de la Vela alcazabeña. Tenían que verlo: más bonito que un San Luis, un figurín: blusón gris, gorra galoneada, farol de gas y el imprescindible y puntiagudo chuzo. Una noche cualquiera se armó la de dios es cristo: al alzar la voz con el preceptivo Ave María una certera pedrada le hizo añicos el farol. Viéndose agredido por cuatro individuos trasnochadores, pidió “favor en nombre del Rey”. Pero no había alcanzado a pedir auxilio cuando otro “losco” voló asta estamparse en la cabeza, a pique de romperle la crisma. En vista de que los incidentes (accidentes) podían repetirse, con buen criterio presentó su dimisión irrevocable al Cabildo municipal.

Miguel El Vaca

Aficiones desmedidas

De sus querencias artísticas del VAca cabía destacar la Tauromaquia y el Flamenco. Coetáneo de Julián Arcas y Antonio de Torres, tenía a los cantaores El Marmolista y Juan Breva como ídolos. Ni la tradición oral y mucho menos los periódicos dejaron constancia de que hubiera exhibido sus cualidades canoras ante público de pago. Un párrafo nos ilustra de la obsesión que martilleaba su sesera: “Con la voz que tengo y el sentimiento que le pongo al fandango y las peteneras de la tierra, no sé a qué esperan para darme una oportunidad”. Sin hacer daño a nadie, Miguelico vivía en su mundo. Sea por lo que fuese, la oportunidad se demoraba, siendo el momento para que los malnacidos de rigor se hicieran presentes. Al incauto ilusionado le tendieron una trampa:Mañana a las once te esperamos en el Muelle. Por fin el dueño malagueño de las “Siete Puertas” se ha acordado de ti para que debutes en su local. Y a la hora dicha, como un clavo, apareció frente a la escalinata Real. Ahí es nada, yo cantando en Málaga, en el Café más famoso de toda Andalucía… ¿Miguel, traes la cédula de identificación (antiguo DNI), pues vete a por ella o no te dejan embarcar…Corrió más que un galgo, pero a la vuelta comprobó con desesperación que el barco que cubría semanalmente la línea de vapores de cabotaje Cartagena-Almería-Málaga (y viceversa) ya enfilaba la bocana del Puerto, a la altura del faro. Maldita sea la madre que os parió por reíros de mí. Ahí se frustraron sus ilusiones, yéndose al traste las ansias de triunfo y fama. Juró no volver a cantar una copla más en su vida.

En la Feria de 1874 el Vaca se erigió en protagonista de una mojiganga en el coso de Belén

Pero no todo van a ser penas. Vean lo ocurrido en la Feria de 1874. El Ayuntamiento no tenía un duro en sus arcas y ningún particular se echó pálante a la hora de organizar las dos corridas de toros del abono. En su lugar, ¡menos da una piedra!, montaron una mojiganga (charlotada o espectáculo bufo). A los toros, a los toros -gritaban los cocheros desde el pescante-; a la plaza que hoy torea un paisano, anímense señores. El cartel tenía guasa. Encabezando la terna nada de Antonio Carmona “Gordito” (a quien le dedicaron una calle en el barrio), Cara-Ancha o Desperdicios, no. Nada más ni nada menos que nuestro Miguel Vaca y Vaca. Como por razones de edad yo no pude asistir a tan destacada efeméride, permítanme que refleje tal cual el orden de los números previstos en el primitivo coso de la Rambla de Belén, a la altura de los Jardinillos actuales, entre calle Murcia y Granada:

1º Sinfonía: La Gallegada (de Julián Arcas)

2º Se correrá, banderilleará y matará un novillo de 4 años, llamado Matatías: albardado, cornicorto y bien puesto de arrobas

3º Saldrá a la arena otro bravo novillo de tres años, colorado, berrendo y abrochado; cantando como el Canario y hablando más inglés que Cirilo, el que será lidiado únicamente por el célebre Galiano, el cual trabajará metido en una bota (bocoy de madera, para el vino) acompañándole en su ejecución el intrépido Miguel el Vaca

4º Una opípara comida será presentada al Galiano. Al que en medio de la plaza y en presencia del novillo, le será servida por Miguel, montado en un jumento

5º Barba Verde, 4 años, berrendo y bien armado, será corrido, banderilleado y muerto por el Vaca

El 6º número del programa y demás consideraciones sobre el desarrollo del festejo ferial lo pospongo para el próximo domingo en el que cerraremos la trilogía del singular menda multiempleado y útil a la sociedad de su tiempo.