El 'Ranger' de Oceana filma el fondo marino de la provincia

El Oceana Ranger ha comenzado su Expedición 2012 'Explorando las profundidades marinas', que se realiza para documentar las hábitats del Océano Atlántico y Mar Mediterráneo, con una cita más que obligada frente a la costa almeriense. El Seco de los Olivos o banco de Chella, situada a unos 14 kilómetros del litoral de Adra, es una elevación submarina que está rodeada de pequeños picos de origen volcánico que destaca por su especial importancia para la conservación de las especies y hábitats de interés. Desde hace años viene siendo estudiado por organizaciones como Alnitak y Oceana que han destacado las grandes concentraciones de los corales y gorgonias y de cetáceos como el delfín mular y el calderón común.

Oceana es el socio responsable de este enclave almeriense de alto valor ecológico dentro de Life+ Indemares, un proyecto de la Unión Europea dirigido a la investigación y protección de las áreas marinas. Este será el tercer y último año de exhaustivos trabajos sobre el terreno, por lo que las imágenes que se obtengan van a servir para complementar las que se reunieron en las campañas anteriores. "Oceana es una ONG pionera en el uso de ROV (robot submarino). Llevamos siete años empleando esta tecnología para documentar hábitats y especies que necesitan protección y usamos estos datos de primera mano para avalar propuestas concretas de conservación. Las profundidades marinas son las grandes olvidadas en la preservación de la biodiversidad, lo que nos ha motivado a dedicar una expedición a documentar algunas de ellas en el Atlántico y el mar de Alborán", explica Xavier Pastor, Director Ejecutivo de Oceana Europa.

Por primera vez, la campaña no cuenta con un equipo de submarinistas, sino que las grabaciones se harán en exclusiva con ROV por la profundidad de los hábitats que se van a estudiar, de hasta 800 metros. El catamarán de investigación de Oceana, que partió el martes de Sagunto (Valencia), se encuentra ahora de travesía hacia el sur de la Península Ibérica. En esta primera fase se ha embarcado personal y suministros. Los técnicos del ROV también han instalado los equipos necesarios para el funcionamiento del robot, por lo que todo está listo para empezar las filmaciones.

"Estudiar las profundidades marinas es costoso y técnicamente complicado, por eso la información existente sobre las mismas es muy escasa, y esto dificulta la posibilidad de proteger zonas vulnerables o de gran valor ecológico, que de otro modo ya estarían protegidas. Esto es especialmente preocupante en el caso de las montañas submarinas, que concentran gran biodiversidad", añade Ricardo Aguilar, Director de Investigación de Oceana Europa. "El objetivo de la Expedición 2012 del Oceana Ranger es aportar documentación esencial para avanzar en la conservación de algunas de las elevaciones submarinas más importantes del sur de Europa".