Un total de 100 comedores escolares públicos de Almería servirán este curso escolar 2021-22 productos ecológicos, fruto de la colaboración en este ámbito de las consejerías de Educación y de Agricultura, Ganadería, Pesca y Desarrollo Sostenible.

Una cooperación que ha sido renovada con la firma, por el director general de la Agencia Pública Andaluza de Educación, Manuel Cortés Romero, y el director gerente de la Agencia de Gestión Agraria y Pesquera de Andalucía, José Carlos Álvarez Martín, de un protocolo general de colaboración entre ambas instituciones para la promoción del consumo de productos ecológicos en los comedores escolares.

Desde el año 2011 se han consumido más de 26 millones de kilos de productos ecológicos en los centros escolares públicos de Andalucía, una cifra que, sumada a la previsión de este curso (cerca de 4 millones de kilos), supondrá alcanzar los 30 millones en 2022. Actualmente, en 1.405 centros educativos de la comunidad se sirven platos que contienen productos ecológicos entre sus ingredientes, los cuales son consumidos cada día por 78.652 niños y niñas, de los cuales más de 7.000 son de centros educativos de Almería.

Ello ha sido posible gracias a la inclusión por parte de la Agencia Pública Andaluza de Educación, con el apoyo técnico de Agricultura, de un criterio de adjudicación en los pliegos de contratación del servicio de comedor escolar que puntúa el compromiso que asuman las empresas de restauración colectiva que se presentan a estas licitaciones de incorporar productos ecológicos en la elaboración de los menús.

Actualmente son 20 las empresas de restauración colectiva en Andalucía con el compromiso contractual de incluir estos ingredientes en sus platos

De este modo, actualmente son 20 las empresas de restauración colectiva en Andalucía con el compromiso contractual de incluir estos ingredientes en sus platos. Dos de ellas, además, cuentan con la certificación ecológica como industrias. Entre los productos ecológicos más habituales servidos en los comedores están el tomate, las frutas, el pan, las patatas, otras hortalizas, legumbres y arroz. El 94,81 por ciento de los alimentos son suministrados por proveedores ecológicos andaluces, que alcanzan un total de 65.

La Agencia de Gestión Agraria y Pesquera de Andalucía colabora con la Agencia de Educación en el seguimiento y control del cumplimiento de los compromisos adquiridos por las empresas adjudicatarias de los contratos de comedor escolar. Además, trabaja de forma directa con las empresas de restauración colectiva para asesorarles en la toma de decisiones en la compra de alimentos ecológicos.

Durante la firma del protocolo, el director general de la Agencia Pública Andaluza de Educación, Manuel Cortés, ha subrayado la apuesta de la Consejería de Educación y Deporte por promover, a través de los centros escolares, una adecuada educación y cultura alimentaria y dietas equilibradas y basadas en productos de calidad.

Por su parte, el director gerente de la Agencia de Gestión Agraria y Pesquera de Andalucía, José Carlos Álvarez, ha destacado el importante papel de los comedores escolares andaluces como motor impulsor del mercado interno de los alimentos ecológicos, dado el enorme potencial de la población escolar andaluza como segmento de población consumidora de unos productos avalados por sus valores saludables y nutricionales.

La delegada territorial de Agricultura en Almería, Aranzazú Martín, ha subrayado la gran fortaleza de la producción ecológica en la provincia de Almería, con más de 3.800 hectáreas de frutas y hortalizas, lo que supone que el 90% de la producción ecológica de hortícolas en Andalucía son de esta provincia.

Además, “control biológico y producción ecológica hace que tengamos un producto diferenciado que nos abre la puerta de los mercados de medio mundo. Almería no solo exporta cantidad, sino calidad y salud, por lo que desde la delegación estamos encantados de que nuestros escolares almerienses se beneficien de ello”, ha dicho.

Antonio Jiménez, delegado de Educación y Deporte en Almería, se ha mostrado “muy satisfecho con este acuerdo, que viene a reforzar el programa de Hábitos de Vida saludable que se está trabajando en los centros educativos”. Además, el delegado ha recordado que en 2019 ya se modificaron los pliegos de contratación del servicio de comedor para facilitar la participación de empresas de carácter local y entidades más pequeñas, y favorecer una mayor utilización de productos locales en la elaboración de los menús.

Los menús son supervisados cada mes y se ajustan a las recomendaciones de la Consejería de Salud

Dichos menús son supervisados cada mes y se ajustan a las recomendaciones de la Consejería de Salud en cuanto a los estándares de calidad y alimentación saludable. Por ejemplo, se exige la presencia diaria de verdura y fruta fresca; el uso de aceite de oliva virgen extra; una mayor proporción de pescado que de carnes; la limitación de alimentos precocinados y fritos, y la preferencia por la dieta mediterránea, los productos ecológicos y de temporada.

En el marco de este Protocolo general se podrán realizar también otras actuaciones, como acciones divulgativas hacia las empresas de restauración colectiva, iniciativas conjuntas de difusión de los hábitos alimentarios saludables y los alimentos ecológicos en los comedores escolares y las familias, asesoramiento en producción ecológica, apoyo y fomento para la obtención de la certificación ecológica de las empresas dedicadas a esta actividad, etcétera.