Hallada la pieza de artillería Vickers de la Guerra que estuvo en Cabo de Gata

Fracasada de sublevación el 21/07/1936, los militares insurrectos del Batallón de Ametralladoras a los que se unieron Falangistas serían apresados o ejecutados, permaneciendo Almería durante toda la Guerra Civil leal a la República. Para disminuir el abastecimiento republicano, el crucero nacional Canarias bombardeó el 08/11/1936 los depósitos de combustible del Puerto en ausencia de defensa artillera.  Por ello, la caída de Málaga en febrero de 1937, ametrallamientos en la "desbandá" y la intención de contener el avance nacional hacia la base naval de Cartagena, precipitaron la construcción de un sistema defensivo en la desprotegida Almería con baterías de tierra (en Las Hortichuelas) y antiaéreas  (fielato, Catedral, Loma de Acosta, Alcazaba, mina de azufre de Benahadux...), defensa antisubmarina en el Andarax, refugios contra aeronaves, trincheras, nidos de ametralladoras, aeródromos y puestos de observación en el litoral.

La Comandancia de Artillería inició la fortificación de la Plaza de Almería con el emplazamiento en roca excavada de la batería de costa de Punta de la Mona (batería Independencia) a 2 km de Almería en el Camino Viejo, con 3 piezas de artillería reutilizadas de la marina: una Vickers de 120 mm y otras dos anticuadas de 101,6 mm, protegidas por una antiaérea de 76,2 mm. Se estrenó disparando sin éxito por insuficiente alcance contra la escuadra alemana, formada por el acorazado Admiral Scheer y 4 torpederos, que bombardearon Almería el 31/05/1937 causando unos 31 muertos, como represalia por el ataque días antes de Tupolevs SB-2 al acorazado Deutschland en Ibiza, al "confundirlo" con el Canarias, falleciendo 24 marinos alemanes. 

Fue inaplazable así la construcción por el Batallón de Obras y Fortificaciones  de Almería,bajo dirección del TCOL de Ingenieros Tenllado Gallego, de una potente batería de costa  para repeler en lo sucesivo ataques desde el mar, con dos secciones: una en posición defensiva situada en Punta de la Testa (batería Libertad junto la carretera de la Fabriquilla al faro de Cabo de Gata) compuesta de 2 piezas de artillería Vickers de 15,24 cm, modelo 1923, a unos 250 m una de la otra, que hacían fuego cruzado con otra batería de costa gemela emplazada en Roquetas de Mar (batería Democracia, en Hoyo Gómez, hoy calle Corbeta) dotada también con 2 Vickers idénticas situadas entre sí a 40 m y a 300 m de la costa. Cada sección alcanzaba 21 km de modo que todo barco que entraba en la Bahía podía ya ser batido por alguno de los 4 cañones.

Estas 4 piezas Vickers fabricadas en Reinosa procedían de Cartagena, (instaladas según el Plan de Artillado y Defensa de las Bases Navales durante el Gobierno Primo de Rivera, 1926) al desartillarse una pieza de cada una de las baterías de El Jorel, La Parajola, Aguilones y La Chapa. Siendo los tubos: piezas nº 9 (batería de La Chapa) y 18 (batería de Aguilones) que se desplazaron a Roquetas y las piezas nº 15 (batería La Parajola) y 37 (batería de Jorel) a Cabo de Gata.

A la vista del artículo de Gil Albarracín en El Eco del Parque (2017) y publicaciones de Pedro Mena y Eusebio Rodríguez, acompañando al Coronel Gómez Vizcaíno, pudimos comprobar in situ  que estas 4 piezas en Roquetas y Testa, disponían de elementos comunes: alojamiento para los sirvientes o zona de vida; posición defensiva y puesto de observación y tiro; asentamientos o pozos a barbetas de pieza: de forma circular, en hormigón, con mínimo parapeto y anclaje para que la pieza pudiera rotar; un puesto de mando para instalar un telémetro estereoscópico de cálculo de tiro; cercano depósito polvorín de munición, repuestos y cargas de proyección, movidos por carriles y vagonetas, excavados en tierra para mantener la temperatura, con chimenea de ventilación. Y almacén de grasas, repuestos, oficina y central telefónica. Con estaciones fonolocalizadoras y proyectores.

Mientras que en Roquetas fueron demolidos dos fortines situados junto al Puerto y Faro, en la Testa aún se conserva un nido de ametralladoras hormigonado que protegía la batería situada más arriba de desembarcos en la Cala del Lancón, conservándose restos de otro bunker que protegía el embarcadero salinero.

En la cumbre de Punta de la Testa se encontraban las ametralladoras antiaéreas de 20 mm (alcance 3 km) en la explanación donde asentaban sus trípodes, que quedó tras demoler una atalaya de 10 m de altura y 8 m de diámetro en la base inferior y 5,60 m en la superior, para que no sirviera de referencia en el tiro enemigo. Aún se conserva el aljibe datable en el XVIII para la aguada y el refugio de los artilleros sin cubierta de uralita. Y más abajo en la ladera de la Testa, es visitable el puesto de mando del Capitán donde estuvo el telémetro y cuarto de planos, a unos 400 m de los pozos de las dos Vickers, mimetizado en un pequeño alto junto a una curva de la carretera que conduce al faro. El acceso se ha perdido por falta de uso y acción de pluviales y sus arrastres. La edificación de vida de la Testa, de 20 x 8 m, cercana a los pozos, se encuentra inacabada, sin cubierta y ventanas de perfil de aspillera.

Operativas a finales del 37 y disuasorias, Almería ya no sufrió ningún ataque por mar el resto de la Guerra, y tan solo dispararían sin más consecuencias unas salvas contra los Cañoneros Canalejas y Cánovas del Castillo.

Gracias a la exhaustiva investigación de Juan Noguera, César Sánchez de Alcázar y María Valero de Diario de Jerez, podemos saber que finalizada la contienda, personal de la 29ª Batería de Campaña del Regimiento de Costa nº 1 de Cádiz se hizo cargo de sus cierres y al perder su utilidad estratégica fueron enviadas en noviembre de 1940 las 4 piezas (la 9, 18, 15 y 37) a una nueva batería fortificada en Punta Candor (Rota) en previsión de un desembarco de los aliados desde África que nunca ocurrió, clausurándose definitivamente en 2003 la batería gaditana. La pieza nº 18 se encuentra actualmente expuesta en el cuartel de Camposoto (San Fernando, sede del Regimiento de Artillería de Costa RACTA nº 4) y la nº 15 en unas instalaciones militares en San Fernando. La pieza nº 37 ha sido recientemente hallada arrumbada en el taller de fiestas del Ayuntamiento de Jerez de la Frontera, tras estar abandonada en viña Santa Honorata de la bodega Sánchez Romate de Jerez. Debidamente restaurada con la colaboración de la Orden de Santa Bárbara, Asociación Conde de Gazola y RACTA 4, al parecer se instalará en una de las explanadas del antiguo acuartelamiento RAAA 74 de Jerez de la Frontera. Sería un sueño realizable que se protegieran los restos de las baterías en Almería y alguna Vickers regresara al Cabo de Gata o al Museo de la Legión en la base de Viator.