El Puerto de la Ragua reabre con lo mínimo, pero en breve será espectacular

El Puerto de la Ragua, la única estación invernal con suelo en la provincia de Almería, vuelve a ponerse en marcha después de cinco años sin servicio, pero lo hará de forma limitada. En las próximas semanas está prevista la reapertura del espacio con solo dos elementos operativos: un punto de información al visitante y parte de los aseos. No hay fecha cerrada, pero ya se han realizado trabajos básicos de acondicionamiento para poder atender a los primeros usuarios. Pero lo mejor está por venir, en 2027 se convertirá en un auténtico referente del turismo con la esperanza de recuperar la brillantez de antaño gracias a una profunda remodelación.

De momento, y hasta que eso suceda, quienes suban al puerto podrán acceder libremente al entorno natural y solicitar orientación básica sobre rutas, clima o accesos en un enclave integrado en el Parque Nacional de Sierra Nevada, justo en el límite entre las provincias de Granada y Almería. También podrán utilizar los aseos habilitados, que funcionarán como servicio mínimo hasta que comiencen las obras mayores. El horario previsto del punto de atención será de nueve de la mañana a cuatro de la tarde.

Pese a esta reapertura simbólica, la situación deportiva no cambia: no habrá esquí de fondo ni uso de trineos, y las pistas continuarán sin pisar. Tampoco estarán disponibles servicios asociados como alquiler de material, escuela o actividades recreativas vinculadas a la nieve. La estación permanecerá sin actividad deportiva durante esta temporada y, previsiblemente, también durante la siguiente.

Reapertura mínima tras cinco años cerrada

La apertura parcial se plantea como un primer paso para recuperar presencia turística en una zona donde, en los inviernos más recientes con nieve, se llegaron a registrar hasta 8.000 visitantes por semana. De momento, la oferta será solo informativa y de servicios básicos, sin explotación de pistas ni de instalaciones deportivas.

El punto de información formará parte de un Plan de Recursos de Turismo Activo impulsado por la Diputación de Almería, que permitirá explicar a los visitantes las rutas posibles —tanto de senderismo como de esquí de fondo cuando las condiciones lo permitan— y los servicios existentes en los municipios más próximos. Además, servirá para ordenar el uso del aparcamiento en el collado, donde el espacio para dejar el coche es escaso y se busca evitar situaciones de saturación.

Los municipios que integran el consorcio estudian incluso la posibilidad de poner en marcha lanzaderas de autobús que conecten los núcleos urbanos de Nevada y Ferreira a través del puerto de montaña. El objetivo es reducir el tráfico privado y mejorar la gestión de accesos en los días de mayor afluencia, especialmente en fines de semana de invierno.

Obras por casi dos millones y hasta 160 plazas de albergue

El cambio más profundo llegará con la ejecución de las obras de rehabilitación del edificio principal, que marcarán el futuro del Puerto de la Ragua. La inversión total se aproxima a los dos millones de euros, de los cuales 1,5 millones los aporta la Diputación de Granada, mientras que los 430.000 euros restantes proceden de la parte almeriense y de los municipios vinculados al proyecto.

Las obras se centrarán en el antiguo albergue, que se convertirá en un refugio moderno con restaurante y espacio para almacenar y alquilar material deportivo. En la planta 0 se habilitarán cuatro habitaciones y un negocio de bar-restaurante que saldrá a concurso público cuando finalicen los trabajos. Las plantas 1 y -1 quedarán bajo responsabilidad de Granada: en la parte superior se dispondrán siete habitaciones de albergue y en el nivel inferior se organizarán almacenes y zona de alquiler y venta de material para nieve y deportes de montaña.

Una vez concluidas todas las fases, el albergue podrá acoger hasta 160 personas de forma simultánea. La gestión correrá a cargo del Consorcio Estación Recreativa del Puerto de la Ragua, integrado por los municipios de Bayárcal (Almería), Ferreira y Nevada (Granada). El consorcio cuenta con un presupuesto específico de 1,67 millones de euros para impulsar la nueva etapa del complejo.

Del esquí de fondo al turismo de montaña

El Puerto de la Ragua vivió su mayor impulso en la década de los 90, al calor de los Mundiales de esquí alpino de 1995 en Sierra Nevada. Se habilitaron cuatro circuitos de esquí de fondo, se consiguió una máquina pisanieves del Consejo Superior de Deportes y el enclave llegó a figurar en candidaturas olímpicas fallidas y en la planificación de la Universiada de Invierno de 2015. Sin embargo, la protección ambiental del entorno y la imposibilidad de innivación artificial limitaron su consolidación como estación nórdica estable.

A ello se suma el impacto del cambio climático, con menos precipitaciones de nieve y una cota cada vez más alta, que complica la garantía de temporada larga en una zona recreativa situada en torno a los 2.041 metros de altitud. Por este motivo, el proyecto actual reorienta el modelo hacia los deportes de montaña, el senderismo, el cicloturismo y el turismo de naturaleza, con el objetivo de ofrecer actividad durante todo el año y generar empleo en una comarca afectada por la despoblación.

Si el calendario de obras se cumple, la recuperación completa de servicios —alojamiento, restauración, alquiler de material y uso organizado del entorno— podría llegar a partir de finales de 2026 y consolidarse en 2027. Hasta entonces, la reapertura con servicios mínimos será solo el primer paso de una transformación más profunda que pretende devolver al Puerto de la Ragua un papel central en la oferta de turismo activo de Sierra Nevada y del sureste peninsular.