Arranca la carrera hacia Kiev l El Madrid parte como favorito en el reto de lograr tres títulos consecutivos

La cita del 26 de mayo del próximo año en el Estadio Olímpico de Kiev es el objeto de deseo de los 32 equipos que esta semana irrumpen en la nueva edición de la Liga de Campeones, con el Real Madrid, campeón en tres de las últimas cuatro ediciones, como el rey a destronar.

La fase de grupos del máximo torneo continental echa a andar desde mañana. Inglaterra, con cinco representantes, copa la puesta en escena de la competición. Al Chelsea, el Manchester City, el Tottenham y el Arsenal, clasificados por su posición en la pasada temporada de la Premier, se une el Manchester United como campeón de la Liga Europa. Sin embargo, el fútbol inglés no logra la corona desde que en la temporada 2011-2012 venció el Chelsea.

España, con cuatro -Real Madrid, Atlético Madrid, Barcelona y Sevilla- es el segundo país con mayor representación. El fútbol hispano, de hecho, es el gran dominador de los últimos años. En las cuatro últimas ediciones siempre hubo un campeón de LaLiga. A los tres del Real Madrid se suma el del Barcelona en el 2015.

Italia, Alemania y Portugal cuentan con tres clubes cada uno entre los aspirantes. Y Francia y Rusia, con dos. El resto de participantes son los únicos abanderados de su país.

La Liga de Campeones irrumpe cargada de alicientes. El Barcelona recibe mañana a la Juventus, finalista el pasado año, en una reedición de los cuartos de final del último curso. El conjunto azulgrana, teóricamente debilitado por el adiós de Neymar y reforzado con Dembele, aguarda en el Camp Nou al subcampeón y absoluto dominador del fútbol italiano.

El choque en Anfield, entre el Liverpool y el Sevilla, reúne a dos equipos con cuentas pendientes. Finalistas de la Liga Europa de hace dos temporadas, que supuso un nuevo trofeo continental para el conjunto sevillano. El choque entre el Olympiacos y el Sporting completa el Grupo D del Barcelona y la Juventus. El Maribor esloveno y el Spartak Moscú son los otros dos equipos del E junto al Liverpool y el Sevilla.

El vigente campeón, el Real Madrid, primer equipo en ganar dos Ligas de Campeones seguidas, arranca en el Santiago Bernabéu contra el APOEL Nicosia chipriota. El cuadro de Zinedine Zidane, campeón de la Supercopa europea y española, ha iniciado el curso con dudas. Especialmente en su estadio. El Tottenham y el Borussia Dortmund, que se verán las caras en Londres, es otro duelo de enjundia en el primer día del torneo.

El Atlético de Madrid visita Roma para acometer un nuevo intento hacia la gloria de una competición que históricamente le da la espalda. El equipo italiano no jugó el fin de semana. El mal tiempo aplazó su duelo ante la Sampdoria. El Chelsea, en Stamford Bridge, y el Qarabag, debutante, completarán la primera sesión del Grupo C.