Nadal provoca la reverencia de Monfils

Rafael Nadal comenzó la defensa del título del Masters de Madrid con un triunfo sin excesivos alardes ante el francés Gael Monfils (6-3 y 6-1). El número uno de la ATP, quien deberá ganar el torneo para mantenerse en el liderato, superó a Monfils y alargó su racha de victorias y sets ganados sobre tierra batida. Desde que perdió en los cuartos de Roma en 2017, Nadal suma 20 triunfos y 48 mangas consecutivas en tierra.

Si vence en dos sets hoy, conseguirá un nuevo récord para su palmarés: el de más sets consecutivos ganados en una misma superficie, cuya mejor marca está en posesión de John McEnroe, que encadenó 49 parciales seguidos sobre pista dura en 1984.

Nadal, máximo favorito en la Caja Mágica, no encontró hoy demasiado oposición en Monfils, al que domina ya por un 14-2 en los cara a cara, y únicamente sufrió en el inicio del choque. El campeón de 16 Grand Slam cometió errores con la derecha y le costó meter primeros saques, pero una vez que encontró el ritmo del partido, puso velocidad de crucero hacia el triunfo, ofreciendo una versión más que sólida para una primera ronda.

Monfils acabó incluso haciendo una reverencia a Nadal en el último juego del partido después de un impresionante intercambio de dejadas. Cinco veces campeón en Madrid, Nadal persigue su tercer título de 2018 tras ganar sendos undécimos en Montecarlo como en Barcelona.

"En general creo que ha sido un partido bastante sólido en todos los aspectos", evaluó Nadal después del encuentro. "Estoy contento de estar aquí y de comenzar con una victoria. Todo el mundo sabe que para mí es un torneo es muy especial", señaló en la entrevista al pie de la pista con la televisión. "La oportunidad de jugar con este público que me ha dado todo son finitas, así que intento aprovecharla al máximo", dijo.

La sorpresa de la jornada la protagonizó el serbio Novak Djokovic, quien sufrió un nuevo revés desde su regreso a las pistas en enero al perder con el británico Kyle Edmund (6-3, 2-6 y 6-3). El ex número uno reapareció en enero tras seis meses apartado por una lesión y no ha podido recuperar ni el nivel de antes.