Prueba de máxima exigencia para el líder en San Mamés

Uno de los estadios más exigentes de la Liga, el nuevo San Mamés, y un Athletic Club en zona de Liga de Campeones retarán hoy al Atlético de Madrid, que afronta una prueba de fuego para su liderato, reforzado el miércoles con su cuarto triunfo seguido y con el Barcelona al acecho a sólo un punto.

Es una fecha señalada para el Atlético y su indudable candidatura al título, confirmada partido a partido y reafirmada a falta de ocho jornadas, porque es uno de los duelos más complicados que le quedan en el torneo y un examen que, por su dificultad, transmite que son más de tres puntos por las sensaciones que supondrá si sale ganador.

También es un choque clave para el Athletic en sus aspiraciones de Liga de Campeones. El conjunto bilbaíno, cuarto en la tabla desde hace cuatro meses, aventaja en seis, siete y ocho puntos a Sevilla, Real Sociedad y Villarreal, por ese orden. Los dos primeros, además, aún deben pasar este curso por el nuevo San Mamés.

La solidez de su sistema defensivo, que le ha convertido en el equipo menos goleado de la segunda vuelta, es en este momento el principal aval de un Athletic quizás menos brillante en las últimas semanas, pero igual de eficaz y firme en La Catedral, donde ha ganado once de sus catorce partidos.

Simeone recurrirá de nuevo a su alineación tipo de los últimos tiempos para San Mamés. A la vuelta de Filipe Luis, que cumplió sanción en el triunfo por 1-0 sobre el Granada, se sumarán Koke, Mario Suárez y Raúl García. Diego Costa liderará la delantera, con Raúl García como segundo punta, Koke y Arda Turan en las bandas y Gabi y Mario en el medio.

En el conjunto bilbaíno, Ernesto Valverde prepara el encuentro con la baja por sanción de Ander Herrera, además de los lesionados Gurpegui, Ibai Gómez, Kike Sola y Borja Ekiza. De Marcos ers el principal candidato a suplir a Ander Herrera.