Tondo pierde la vida cuando iba a entrenar en Pradollano

El ciclista español Xavier Tondo, de 32 años, falleció ayer en Pradollano, en Sierra Nevada, donde estaba entrenando. Los hechos ocurrieron poco después de las 10:00 horas, cuando al parecer el ciclista del equipo Movistar, que se preparaba para el Tour de Francia, intentaba sacar del garaje del edificio su coche, del que se bajó al ver que la puerta se estaba cerrando. Una vez fuera del vehículo, éste se desplazó por causas que aún se desconocen -bien porque estuviera en punto muerto, en marcha o sin el freno de mano accionado- y el ciclista quedó atrapado entre el coche y la puerta del garaje.

Tondo deja tras de sí trece victorias en su palmarés y la sensación de que había llegado a su plena madurez deportiva como líder del equipo Movistar. El ciclista, de 32 años (Valls, Tarragona, 1978), preparaba la Dauphiné Libéré y, de fondo, el gran objetivo del año y uno de sus sueños como corredor, el Tour de Francia, al que iba a asistir por primera vez como líder del Movistar, equipo puntero del pelotón internacional.

Tondo se encontraba en el mejor momento de su carrera tras un 2010 excepcional -con victorias de etapa en París-Niza y Volta a Catalunya-. Con la baja de Alejandro Valverde por sanción, Tondo ha liderado al Movistar en las vueltas de una semana, como en Castilla y León (ganador) y la Volta (sexto), y era la principal baza para la general de las grandes vueltas del equipo español.

Demostró en la pasada Vuelta a España que se podía defender en una carrera de tres semanas -terminó sexto pese a ser un gregario de Carlos Sastre- y con grandes dotes de escalador como tarjeta de presentación.

También saltó a las primeras planas de la prensa al ayudar a desarticular una red de dopaje en el ciclismo amateur, alertando a los Mossos d'Esquadra, en un acto por el que se ganó la admiración de pelotón y aficionados.

Su inicio como profesional fue en el año 2003, con el conjunto Paternina-Costa de Almería, y tras pasar por Portugal, Catalunya-Angel Mir, Relax-Gam y LA Aluminios-MSS dio el salto al Andalucía CajaSur, donde despegó tras años en conjuntos de segunda fila. Fue el Cérvelo de Carlos Sastre el que le dio en 2010 la oportunidad de brillar en el calendario internacional, y consiguió una de las grandes victoria de su carrera en la París-Niza, donde ganó la etapa reina. Unzué se fijó en él para su nuevo proyecto, el Movistar, un equipo al que le faltaba un líder claro, y en el que Tondo pretendía volver a mostrarse.

Lamentablemente, los aficionados no podrán volver a verle pedalear, escalar y reivindicar a este ciclista nacido en Valls y que se había forjado un nombre importante en el pelotón en estos últimos años.