Fran Iribarne promete espectáculo en su regreso a Unicaja Costa de Almería

Es uno de lo más ‘esperados’ por la afición, sin la menor duda, máxime al haber sido, pese a su juventud en aquel momento, un emblema ahorrador. Tiene 27 años cumplidos el pasado verano un FranIribarne consolidado como una estrella europea y que vuelve a casa para poner al servicio del nuevo Unicaja Costa de Almería su crecimiento en lo profesional y lo personal: “Me veo con mucha más experiencia dentro de la mochila que cuando era más joven, que podía gestionar de peor manera ciertas situaciones, y ahora las gestionaré mejor, y hablo dentro de la pista, jugando, y fuera de ella”. Fichaje top para esta temporada, el almeriense es puro compromiso, como siempre, y ahora más maduro.

Este viernes, frente a Benidorm, podrá vivir el momento de reencontrarse con su gente de verde, puesto que habrá partido a puertas abiertas, penúltimo de la pretemporada y primero en el que se podrá ver al equipo. Iribarne aguarda el momento “con muchísimas ganas ya de empezar, porque han sido dos meses muy buenos de trabajo, pero también que se han hecho un poquito largo, imagino que como a todos los equipos de Europa y del mundo”. La “rutina” de la Superliga está ya en su cabeza “personalmente porque llevo unos años fuera y tengo muchas ganas de volver y demostrar a los verdes que estamos aquí para la guerra”.

Tiene argumentos para asegurarlo: “Desde los primeros días se notó que la calidad estaba, así que ya solo faltaba meter el buen trabajo que ha hecho el grupo técnico, tanto de fuerza como técnico”. Lo puesto en escena “en Soria y en Lisboa” ha sido de máxima utilidad: “Nos ha servido mucho para darnos cuenta del nivel en el que está la gente y mirar hacia dónde queremos llegar nosotros, porque podemos jugar muy bien, hay que demostrarlo todavía y no tenemos ninguno ninguna duda de que llegaremos a ese nivel e incluso más”. A su juicio, este es “un proyecto grande, con el que se quiere competir y llegar a objetivos muy altos”.

Ante la pregunta de si se puede soñar, un rotundo “sí” por su parte: “Unicaja y su proyecto, con la gente que ha podido traer, seguro que va a intentarlo; nosotros estamos trabajando todos los días en que todo encaje perfecto para que cuando llegue el inicio de liga que esté todo preparado y darle alegrías a la gente”. Y sí, sabe que será complicado: “Los años que he estado fuera, he estado siguiendo todos los partidos, sobre todo de Unicaja, y he visto cómo año tras año ha ido creciendo mucho la liga, algo que me gustaba y que ahora que he vuelto he sentido de cerca, que los equipos se han reforzado más todavía y ahora tienen jugadores de mucha calidad y, sobre todo, también a nivel de estructura”.

Una plantilla a la altura de las expectativas

A su lado, un equipazo: “Con mucho de ellos ya he compartido equipo en años anteriores, como Borja o Ángel Rodríguez, y había estado en Selección con Pepe, Paquillo o Jorge, si bien con ellos nunca había estado en un mismo equipo; ahora vamos a pasar más horas juntos, que me apetecía mucho, sobre todo con las muy buenas referencias de ellos que ya tenía”. No se ha olvidado de losjóvenes, “que tienen mucha calidad, un grupo muy bueno para trabajarlo, que viene de ser tercero del mundo, y el día a día aquí con ellos lo hacen muy fácil, porque se ofrecen a ayudar, entrenan al cien por cien cada día y es una suerte el tenerlos en el equipo y poder entrenar con ellos, por supuesto”.

También se ha producido el encuentro con PabloRuiz, primer entrenador con el que tenía pendiente coincidir y que está cumpliendo sus expectativas. Iribarne lo ha dejado claro: “Me gusta mucho cómo intenta gestionar todo, la relación con los jugadores también, porque al final la comunicación es bastante fácil con él; el trabajo que hemos estado haciendo me ha gustado y el equipo lo está encajando bastante bien”. Para Fran es básico, e insiste en ello, “la manera que tiene de comunicarse”, porque “se hace fácil hablar con él, cualquier cosa que pienses o necesites, siempre está abierto a hablarlo y para mí eso es muy importante”. Son dos almerienses en un grupo plagado de gente de la tierra, algo que espera que sea un reclamo: “Espero que la gente se enganche, que nos anime, y aseguramos espectáculo”.