José Manuel Muñoz: "Tenemos una nómina de buenos corredores"

José Manuel Muñoz, director de la Clásica de Almería, desveló algunas de las novedades más importantes a dos semanas de la celebración de la prueba masculina. En declaraciones a Diario de Almería, el organizador de esta competencia ciclista afirmó que están siendo días “frenéticos e intensos” con todos los preparativos de dos eventos señalados en el calendario deportivo de la provincia.

El 15 de febrero se celebrará la Clásica de Almería con salida desde la Puebla de Vícar para terminar en el municipio de RoquetasdeMar después de casi 190 kilómetros de recorrido. “Nosotros, fieles a nuestros inicios y principios, mientras que los pueblos del Poniente quieran apostar por la carrera, seguiremos contando con ellos. Siempre estaremos encantados y agradecidos”, valoró Muñoz. Finalmente, el pelotón estará formado por 19 equipos tras la baja de última hora del Illes Balears-Arabay.

La carrera femenina se vivirá una semana después, el 22 de febrero, con una cuarta edición que pasará por la zona de la Sierra Alhamilla, la Sierra de Los Filabres o el Bajo Andarax. Para el director, será una carrera “espectacular” con la participación de 18 equipos. Un orgullo para la organización, ya que la Clásica de Almería WE pasará a formar parte de las ProSeries, convirtiéndose en la única carrera del mundo que ha logrado subir de categoría. De hecho, Almería es una de las tres provincias españolas, junto con Guipúzcoa y Burgos, que cuenta con competiciones con estos estándares tanto masculina como femenina. “Es una satisfacción y un premio enorme, no solo como organización, sino como provincia. Es un logro de todos y para todos, tanto para la sociedad almeriense, las instituciones y las redes de comunicación”, resaltó.

“Es muy importante que la prueba se difunda a través de Eurosport. Hacer una retransmisión deportiva es caro porque se necesitan medios aéreos. Evidentemente, tenemos que gastar ese dinero porque las imágenes son de la organización. Ellos nos manifestaron desde el primer momento el deseo de ser ellos el vehículo para difundirlo a nivel mundial. Nos garantizan estar en 280 millones de hogares europeos, además de otros países como Australia, Nueva Zelanda, Colombia, México o Venezuela, al igual que varias zonas de Estados Unidos. Es indudable que esa visibilización nos interesa”, afirmó José Manuel Muñoz acerca del impacto televisivo de la competición.

Girmay, Fretin o Moschetti, presentes en Almería

La presentación de la Clásica de Almería 2026 se producirá el próximo jueves en la sede de la Junta de Andalucía, aunque el director confirmó la presencia de varios de los mejores esprínteres del panorama mundial como Biniam Girmay (NSN Cycling Team), Milan Fretin (Cofidis), Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets), Matteo Moschetti (Pinarello Q36.5 Pro Cyling Team), Pascal Ackermann (Team Jayco AlUla) o Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché). “Esto es una carrera que se hace al sprint. Tenemos una nómina de buenos corredores. Puede haber algún valiente que se puede escapar de la disciplina del pelotón en los últimos kilómetros, pero eso es muy complicado porque la velocidad es muy alta y a ver quién es el valiente [risas]”, apuntó.

Pocas voces más autorizadas para analizar la Clásica de Almería. El tiempo pasa, pero la edición de 2020 sigue siendo la que más marcó a nuestro protagonista: “El mismo día de la salida, mi madre falleció a las ocho de la mañana. Eso es muy duro. También tengo que decir que recibí un gran cariño por parte de todos mis compañeros, al igual que del Ayuntamiento de Roquetas de Mar, ya que la salida fue allí”. Por último, Muñoz agradeció “a las instituciones y a las empresas” que hagan posible “esta bendita locura”. Después de tantos años, el organizador aseguró que se ha encontrado a “gente extraordinaria” que ha ayudado tanto a título individual como a través de capital privado.