Luis Ángel Maté y Natalia Fischer reinan en el inicio de la Titan Desert Almería

Algo más de 200 kilómetros separan Almería y Málaga. 200 kilómetros que este jueves, en la Škoda Titan Desert, han parecido mucho menos. Porque Luis Ángel Maté y Natalia Fischer han convertido el Cabo de Gata en su casa. Los dos malagueños, el de Marbella y la de Estepona, se convirtieron en los primeros líderes de la carrera.

Para el 'Lince' empieza a ser ya una rutina. El de KH7 ya hizo la misma gesta el año pasado. Fue ganador de etapa y primer maillot rojo de la carrera. Maté lo celebró hace un año con mucho cariño: "Creo que no era líder de una carrera desde que era cadete". Esta vez el recuerdo de ser el primero de la general era más reciente. La cabeza de carrera masculina fue en un grupo compacto de más de 10 corredores hasta los últimos kilómetros. Un grupo de bikers y exprofesionales que subieron juntos el alto de la Vela Blanca, bajaron juntos el puerto y rodaron pegados durante todo el tramo que discurre por el Cabo de Gata.

Las ramblas del final, con su arena fina y su terreno rodador, marcaron la diferencia. Allí se destacaron dos nombres que son presente o pasado reciente del ciclismo español, dos ex World Tour que reconocen ser, además, buenos amigos: Maté y Luis León Sánchez. 'Luisle' dejó que fuera el 'Lince' el que se llevara la etapa y el primer liderato, consciente de que quizás puede abrir hueco en otros terrenos más favorables. Este jueves, de momento, el maillot rojo se quedó en Andalucía.

Más decidida pareció desde el principio la etapa en su clasificación femenina. Natalia Fischer, campeona de España de XCM y gran favorita a la general, hizo bueno favoritismo y se llevó la etapa y el maillot azul de líder. La esteponera, debutante en una prueba de Titan World Series, fue abriendo hueco y rodando en solitario desde el principio. No dio demasiada opción a su gran rival en la general, tras la baja de Tessa Kortekaas, la madrileña Pilar Fernández.

Fischer reconoció ayer que estaba nerviosa ante lo que se fuera a encontrar en su debut, pero no hay duda de que las piernas son de una subcampeona de Europa. Allí no hay nervios que frenen. Su ventaja tras poco más de 100 kilómetros de etapa roza los 20 minutos con 'Pili'. La carrera tiene sus dos primeros líderes y ambos son malagueños. Una Škoda Titan Desert Almería que arranca con mucho acento andaluz.

Titan Story

Guillermo Prieto Hortelano es un debutante en pruebas de Titan World Series. Sin embargo, es todo un veterano de formatos de ultra resistencia. El guipuzcoano ha participado en diversas pruebas de mountain bike de larga distancia y en varias ha salido victorioso.

El mérito de Guillermo es que lo hace, además, con una pierna protésica. Un accidente laboral le hizo perder este miembro hace años. A la Škoda Titan Desert Almería ha venido como parte del equipo Cleardent y es una de esas personas que no pasa desapercibida en el pelotón.

"Mi mayor miedo es la arena. Ahí es donde puedo sufrir más por la prótesis", reconoció el vasco. Pero no parece que vaya a ser un problema. En la primera etapa, quizás la más arenosa del recorrido, llegó entre los 120 primeros de la general. Lo que Guillermo representa, en cualquier caso, va mucho más allá del resultado deportivo: "En muchos casos sí puedo servir de ejemplo, porque además me gusta abanderar causas solidarias y darles visibilidad".

Y, si el accidente de la pierna le ha influido para algo, ha sido para bien: "La discapacidad ha sido también una especie de acicate. Me pasó lo que me pasó, pero no se ha acabado el mundo. La discapacidad es mi motor para seguir montando en bicicleta. Me anima a seguir haciéndolo", explicó.

La etapa de mañana

Un recorrido que afronta por primera vez la montaña en esta Škoda Titan Desert Almería 2025. Tras un pequeño enlace neutralizado por carretera, el recorrido discurre por ramblas y pistas en buen estado hasta la localidad de Níjar, donde comienza un largo ascenso primero por carretera y luego por pista hasta tomar un sendero técnico que en descenso nos llevará hasta la población de Turrillas.

Desde allí, todo es favorable hasta Tabernas. Pero la parte final de la etapa que discurre por pistas en buen estado tiene un constante ascenso hasta llegar al Circuito Costa de Almería, donde se encontrará la línea de meta.