El rally más duro cruza el charco

Los españoles Carlos Sainz (Volkswagen), en coches, y Marc Coma (KTM), en motos, se presentan como firmes candidatos al triunfo en la próxima edición del Rally Dakar, que desde hoy y hasta el próximo 17 de enero transcurrirá por Argentina y Chile, y donde tendrán que hacer frente a la experiencia de los franceses Stephane Peterhansel (Mitsubishi) y Cyril Despres (KTM), respectivamente.

Tras la suspensión de la edición del pasado año, debido a las amenazas de Al Qaeda contra los participantes en la mítica prueba, el cambio de escenario resulta una motivación extra para Sainz y Coma, a priori los españoles con más opciones de triunfo, que serían históricos, pero no los únicos.

El madrileño, bicampeón del mundo de rallys, acude a su tercera aventura en el Dakar con la ilusión intacta y consciente de que su Touareg es un vehículo especialmente preparado para acabar en lo más alto del podio el próximo 18 de enero en la capital argentina.

Sainz debutó en 2006 en la prueba africana y su participación se saldó con una undécima plaza ya que la inexperiencia le pasó factura y en su primer contacto con el desierto mauritano se quedó atrapado en una duna, acabando con sus opciones de luchar por el podio final. Un año más tarde tuvo mejores sensaciones y terminó en novena posición, aún lejos del cajón, pero con más regularidad. Además, Joan Nani Roma (Mitsubishi), primer español en vencer el mítico Dakar -en 2004 en la categoría de motos-, se presenta con firmes aspiraciones de luchar por el triunfo sobre las cuatro ruedas. Esta edición también supondrá el emotivo regreso de Isidre Esteve (SsangYong). El catalán, que siempre había competido sobre las dos ruedas y se quedó con la miel en los labios en 2006, vuelve después del grave accidente que sufrió en la Baja Almanzora, en Huércal-Overa.

De la nómina internacional, los principales candidatos son Peterhansel y Alphand, los dos últimos vencedores. El qatarí Nasser Al Attiyah (BMW), el sudafricano Giniel de Villiers (Volkswagen) o el japonés Hiroshi Matsuoka (Mitsubishi) serán otros nombres a tener en cuenta.

En motos, el español Marc Coma parte como rival a batir después de sus brillantes actuaciones en los últimos años. El de Avià se impuso en 2006, pero un año antes había sido segundo y en 2007 se vio obligado a abandonar a dos días del final cuando lideraba la prueba. Ahora llega con ánimos de revancha y más tras la suspensión de la pasada edición. Junto a Coma, los grandes favoritos para el triunfo serán los franceses Despres (KTM), en 2005 y 2007 y Casteu (KTM), tercero en 2007, sin descartar al noruego Ullevalseter (KTM) y al chileno Chaleco López.