Unicaja Costa de Almería se queda a un set de la Copa (3-1)

Finalmente fue morir en la orilla. Después de las dos victorias y de los resultados de rivales directos que permitieron depender de sí mismo el miércoles, la derrota y un resultado ajeno de este sábado conducen al drama ahorrador. Unicaja Costa de Almería no jugará la Copa del Rey después de mucho tiempo, muchísimo, tanto como tres décadas. La herida, grande, no borra que se ha intentado, que se ha dado todo. Contra las cuerdas, el punto 20-18 del cuarto set demostró el orgullo y el honor del grupo. Se perdió finalmente por 3-1 frente a un siempre rocoso Conqueridor Valencia por la peor gestión de los finales de set, lo que se vio unido al 1-3 de Leganés en Benidorm. Por ahora el madrileño es equipo copero.

El máximo anotador del partido fue Ángel Rodríguez, con 18 puntos, seguido por Monfort y Juanmi González, con 17 y 16 cada uno, la ‘ley’ de los ex. En bloqueo Valencia se fue a los 15 puntos, mientras que Unicaja Costa de Almería hizo 10. Faltó mayor eficacia atacante al quedarse en el 39% frente a un tampoco mucho mejor 42% del rival, pero sobre 135 balones y 128 respectivamente. Fue más visible en los momentos decisivos de los set perdidos. El que se ganó se sostuvo en una racha imponente de saque de Ángel Rodríguez, autor de 3 aces para los 4 en total del equipo, los mismos que Conqueridor. La mejor recepción verde no sirvió para decantar un partido muy igualado y decidido en los puntos calientes.

El comienzo del partido tuvo a un Unicaja Costa de Almería asegurando el saque, cazando a la segunda a Luis Vidal en bloqueo para que Borja pusiera la primera ventaja verde (1-2). El pulso estuvo acorde a lo que se jugaban ambos equipos, especialmente el ahorrador, y Juanmi González puntuó tres veces seguidas para el 5-4, después un 6-4 en bloqueo a una pipe. Ese momento local llegó con saque de Paulo Renán, unido a Juanmi, la ley del ex. A ello se ‘opuso’ Jorge Fernández en bloqueo y ataque (7-7). Le siguió en bloqueo Bernardo y en ataque Räsänen para el 7-9, con tiempo valenciano. El saque de Pepe Villalba siguió y Jorge bloqueó a Scarpin a fuego (7-10).

Emergió Pernambuco en saque para darle la vuelta al marcador (de 8-11 a 12-11), e Israel Rodríguez pidió su primer tiempo. Borja cortó la racha y se volvía a empezar con medio set por delante. Dos errores, uno de ellos dejando caer un saque de Monfort, dieron la máxima renta a Conqueridor (14-12). Räsänen al saque motivó la remontada (14-15), pero el juego del gato y el ratón puso a Valencia, con error de Unicaja Costa de Almería, en 17-15. Una nueva reacción verde igualó y Zanini pidió tiempo. Máxima emoción final, Juanmi hizo ace y cayó el 20-18. Se atascaron los verdes en esa rotación, presa del bloqueo (21-18), entró Mario para reforzar la recepción y se pidió tiempo.

Unicaja comienza con mal pie

Hasta que Bernardo fintó el 23-19 no se cortó la racha, y Jorge bloqueó el 23-20, pero una defensa del onubense arruinó la remontada (25-20). Se estaba a la misma distancia de la Copa del Rey que al principio, a dos sets, al menos seguir vivos. El segundo comenzó con contraataque y 0-1 de Ángel Rodríguez y con penalti de Villalba para el 0-2, saque de Miko Räsänen. De nuevo pulso y lucha, Monfort hizo saque directo para el 5-4 y Unicaja Costa de Almería se adelantó 5-6. Fue por delante hasta el 9-8, con error, y el favor fue devuelto para el 9-10. Lo siguiente fue el primer error de saque verde en todo el partido. Conqueridor cogió el mando en dos cuerpo a cuerpo no soportados y llegó el momento delicado (16-13).

Ángel Rodríguez tomó la responsabilidad, se perdió una ocasión para situarse a un punto (18-15) y se llegó contra las cuerdas a la veintena (20-16). El tiempo de Israel Rodríguez no rearmó a los suyos, regresó Mario García a la pista y la misión era remontar un 21-17, y después un 22-18. Un ace de Ángel Rodríguez provocó tiempo de Zanini con 22-19. Una recepción y una defensa de Mario facilitaron el 22-20 de Villalba. Rodríguez atacó una free (22-21) y tiempo valenciano, pero el cántabro igualó con ace a 22. Dos errores seguidos le arruinaron la remontada a Unicaja Costa de Almería y se obligó a la heroica para la Copa (25-22). Por rachas no era suficiente para anotarse los dos sets necesarios.

Era necesario recuperar el bloqueo para tener opciones en un tercer set que comenzó con presión de saque de Pernambuco y con Borja manteniendo al equipo (3-3). Se sumó Ángel Rodríguez para el 3-4 y sí, el bloqueo dio el 3-5 con tiempo de Zanini. Se mostró más sólido que nunca el cuadro ahorrador en ese tramo de partido y Bernardo aprovechó contraataque para él mismo anotar el 5-8. El saque de Ángel Rodríguez permitió la fuga y con un ace dio el 5-10. Salió Funes, pero Mario atacó el 5-11. Totalmente atascado Conqueridor, Zanini lo paró en 5-12, pero Bernardo machacó el penalti para el 5-13. Mario atacó el 6-14 y se fue al saque para el 6-15. Villalba aprovechó la labor de Paquillo para el 7-16.

Disparados hacia el 2-1, con un 7-17, era cuestión de remar a favor, pero se sabía que la reacción local podía llegar con el doble cambio de Huerta y Kayque y se produjo un 3-0 (10-17). No le gustó a Israel Rodríguez, que pidió tiempo. Un error local cortó la racha y Borja bloqueó el 11-19. Con la veintena ya conseguida llegó otro tirón valenciano (14-20), y costó cerrar los puntos (16-22 de Mario). Se mostró roja a Israel Rodríguez para cambio de saque con 19-24 y cerró Pepe Villalba para dar vida y que fuese una final a un set. El todo por el todo a una distancia de 25 puntos. Los dos primeros fueron de Bernardo en finta y bloqueo (0-2). Había mucho que luchar, de nuevo en plena igualdad, pero con los verdes… mejor.

El pulso estaba servido, un paso por delante Unicaja Costa de Almería y sucesivos empates valencianos hasta que con 5-6, punto de Mario, llegó Ángel al saque y se cogieron dos de renta. Mario tiró de personalidad (6-8), otra vez se niveló el set en error almeriense, pero el 8-10 obligó a tiempo de Zanini. Juanmi González emergió de nuevo, como en el primer set, como referente local, y su saque le dio la vuelta a la situación (12-10 con tiempo de Israel). Tensión ante la necesidad imperiosa de reaccionar, Conqueridor se mostró firme y Unicaja Costa de Almería se enganchó con Mario al partido. Monfort tiró de los suyos y una falta de red puso todo puesta arriba (16-13). La baza era el saque de Ángel, pero se marchó fuera.

Con 17-14, y con 18-15, se avanzó peligrosamente hasta el desenlace. Ángel atacó el 18-16, pero no entraban los saques en el peor momento posible. Juanmi hizo el 20-16 entre la fluidez de ataque ahorradora, con tiempo de Israel. Se peleó el honor en el 20-18, defensas increíbles de Paquillo y Mario y punto de Villalba. Otra batalla dio el 20-19 y tiempo local. El corazón a mil pulsaciones y Bernardo al saque, no se tuvo claridad en la defensa para tener contraataque (21-19). Borja anotó, erró su saque Pernambuco para otra oportunidad más, y se falló un ataque vital que se pidió en roce de bloqueo no concedido (23-21). Se consumó el drama y se perdió 25-22 el set que deja fuera de la Copa del Rey a los verdes.