Los pescadores de Almería convierten los plásticos del mar en combustible para sus propios barcos

El Puerto Pesquero de Almería se ha convertido en un referente internacional en economía circular azul con la puesta en marcha de una innovadora planta de pirólisis que transforma los plásticos extraídos del fondo marino por los propios pescadores en biodiésel para los barcos con los que segui faenando.

Esta iniciativa pionera, que reduce la contaminación marina y nutre a los propios pescadores de un combustible alternativo, está enmarcada en el proyecto europeo Life Dream cuyo objetivo es mejorar el conocimiento para restaurar los ecosistemas de arrecifes profundos.

Para ello, cuenta con la participación de la Organización de Productores Pesqueros (OPP) de Almería, la Autoridad Portuaria de Almería (APA), el Instituto de Ciencias del Mar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) junto a otras instituciones de España, Italia y Grecia.

La planta de pirólisis, que permanecerá instalada en el puerto pesquero almeriense durante cinco semanas, permite descomponer térmicamente los plásticos sin oxígeno generando biodiésel y un subproducto en forma de cera o parafina. El diésel reciclado será utilizado por los propios pescadores como combustible cerrando el círculo de la economía circular azul, mientras que la parafina será reutilizada artesanalmente por las mujeres de la Asociación Galatea para elaborar velas decorativas marineras, añadiendo un componente social y de empoderamiento femenino.

La implicación de las mujeres de la Asociación Galatea es una de las claves del éxito del proyecto, ya que ellas se encargan de tareas como coger los residuos en los barcos, registrar los datos del caladero, pesar y clasificar los plásticos, alimentar la máquina de pirólisis y entregar el biodiésel resultante a los pescadores. Por ello, se ha contratado ha contratado a tres de ellas, generando así este proyecto tres nuevos puestos de trabajo.

Pero sin dudad, en este proyecto, uno de los factores más importantes es el compromiso sostenible de los propios pescadores, quienes se encargan de extraer los residuos del mar en su actividad diaria con el objetivo de cero residuos.

En esta línea, José María Gallart, gerente de la OPP de Almería, ha destacado que “estamos comprometidos con la conservación de nuestro entorno costero y de nuestro mar. En este proyecto participamos activamente para demostrar el papel esencial de los pescadores en la conservación marina. Este es un ejemplo claro de economía circular: transformamos un residuo pernicioso en un recurso útil, devolviendo a los pescadores biodiésel y reduciendo aún más la huella ecológica del pescado salvaje, que es la proteína animal más saludable y con menor huella de carbono”.

La presidenta de la APA, Rosario Soto, ha resaltado que esta iniciativa, que cuenta con el Puerto de Almería como aliado, supone un nuevo hito en la lucha contra la contaminación marina y una muestra más del compromiso del sector pesquero almeriense con la innovación sostenible y la responsabilidad ambiental. “Nuestros pescadores llevan más de una década recogiendo basuras del fondo del mar, cuantificándolas y viendo su naturaleza; promoviendo la valorización de los residuos marinos para su transformación en otros objetos útiles para la sociedad, además de aplicar una pesca respetuosa con el medio marino cuidando los caladeros y este proyecto Life Dream refuerza su apuesta incondicional por la sostenibilidad”.

Por su parte, Claudio Lo Iacono, investigador del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC, ha señalado que el proyecto Dream está poniendo en evidencia el gran papel que se tiene que otorgar a los pescadores en la gestión sostenible de los recursos marinos a través de una concienciación ambiental. “Son ellos que se encargan de recoger el plástico que se encuentra en el fondo del mar, un tipo de material que ya no se puede reciclar de manera convencional porque ha sufrido muchas alteraciones bajo el agua. El modelo avanzado de Life Dream da otra vida a este plástico, produciendo un gasoil marino menos contaminante gracias a su baja emisión de dióxido de carbono, además reduciendo la inmisión en el mercado de nuevo combustible fósil”.

El delegado territorial de Pesca de la Junta de Andalucía, Antonio Mena, ha detallado que este proyecto está en perfecta línea con la recientemente aprobada por el Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía el pasado 9 de abril, Estrategia Andaluza de Economía Azul Sostenible Horizonte 2028. “Esta iniciativa es una prueba más del compromiso de los profesionales de la pesca con la sostenibilidad de su actividad, la economía circular y la protección del medio marino en un momento muy difícil para el sector, especialmente en su modalidad de arrastre. La Junta de Andalucía los acompaña en este compromiso y sirva como ejemplo el incremento del presupuesto, hasta los 1,3 millones de euros, para cofinanciar la instalación de puertas voladoras y sensores en la flota de arrastre”.

Finalmente, la responsable de proyectos de la OPP de Almería, Elvira Morote, ha indicado: “Este proyecto ha tardado varios años en ver la luz en nuestro puerto, es un proyecto Life importante que, además de la parte de economía circular con la basura marina, también va a suponer un aumento de conocimiento de nuestros ecosistemas marinos más valiosos como el Seco de los Olivos. El sector pesquero de Almería lleva años involucrado con la comunidad científica, una colaboración en la que ganamos todos y todas".