Por la supervivencia de las gacelas

No es un zoo, ni un parque temático, es un espacio donde pretende recuperar tres especies de gacelas y un caprino en peligro de extinción. Este rincón de gran belleza se encuentra bajo las faldas de la Alcazaba y es uno de los grandes desconocidos de los almeriense. Esta labor encomiable se realiza en la Finca Experimental La Hoya (FEH).

Este espacio de la Estación Experimental de Zonas Áridas, instituto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), se localiza en el barranco de la Hoya, en la parte norte de la Alcazaba. Uno de los objetivos es abrir la finca al público en 2018 pero a grupos cerrados y muy controlados.

Teresa Abáigar, investigadora y bióloga del CSIC, es una de las encargadas del control de las gacelas en la Finca Experimental La Hoya. Las especies que conocieron: Dama Mohor, Dorcas, Cuvier y Arrui Sahariano (caprino).

Estas especies son todas vegetarianas, pero en la finca la comida es a base de pienso, alfalfa fresco y toda el agua que quieran a su disposición.

Las gacelas aparecen dividas por grupos de edad y especies porque son animales territoriales, tienen una jerarquía y separan en distintos espacios. Uno es de rebaños de un macho con varias hembras, rebaños de machos solteros y algunos otros aislados. Los más jóvenes de la misma edad se agrupan.

Todos los individuos están marcados e identificados. Les ponen unas marcas de plástico, y disponen de información de su padre, madre, cuándo nació...

Trabajar en la reproducción de estas especies para que al final puedan regresar a su hábitat es el principal objetivo de la Finca Experimental. Reintroducir las especies y repoblar zonas como Túnez, Argelia, Marruecos... Este trabajo se hace "desde Almería que es pionera en la conservación", ya explicó Abáigar a Diario de Almería en una visita guiada.

La gacela de cuvier puede llegar a los 35 kilos. Está considerada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como en Peligro de Extinción. La actual población de la Finca asciende a un centenar de individuos procedentes de un macho y dos hembras traídos del Sahara Occidental en 1975 y de una hembra incorporada en 1987. Están trabajando en su reincorporación.

La gacela dorcas puede pesar en 15 y 17 kilos. La población actual a nivel global es de 220 individuos; de ellos, 110 se encuentran en La Hoya. En 2007 se inició el primer proyecto de reintroducción de esta especie en Senegal.

La gacela dama puede alcanzar entre 65-70 kilos. La población cautiva de la Finca procede de un grupo inicial constituido por dos machos y nueve hembras traídos en 1971 y 1975 del Sahara Occidental. En la actualidad la población cautiva, supera los 180 individuos, de los que 115 se encuentran en La Hoya.

Los programas de cría en cautividad, iniciados por el Doctor Valverde y con la colaboración de A. Cano y M. Mendizábal, pretenden alcanzar un tamaño de población y una variabilidad genética que asegure la viabilidad de las futuras especies y un plan de dispersión de individuos en distintos zoológico de Europa y América con el fin de evitar riesgos debidos a enfermedades y epidemias que pudieran afectar al conjunto de la población cautiva.

Estos programas se apoyan también en diferentes proyectos de investigación relacionados con la ecología, comportamiento animal, pérdida de variabilidad genética, parasitemias, fisiología de la reproducción, enfermedades infecciosas...