La metabolómica y la medicina de precisión

La metabolómica es un área científica incluida entre las denominadas ciencias ómicas, que se dedica a la detección, cuantificación y análisis a gran escala de moléculas de bajo peso molecular (metabolitos) en medios biológicos. Aunque la metabolómica, sola o combinada con otros datos ómicos, ya ha demostrado su impacto en la clasificación y selección de pacientes en el marco de proyectos de investigación, queda aún camino por recorrer en cuanto a trasladar este enfoque a la práctica clínica. Esto es especialmente cierto bajo la perspectiva de ser aplicada a la medicina personalizada o de precisión, que tiene como objetivo clasificar a los pacientes según su riesgo de desarrollar enfermedades, y adaptar los tratamientos médicos de acuerdo con las características individuales que permitan mejorar su eficacia y limitar su toxicidad. De hecho, la medicina de precisión debe: i) proporcionar información sobre los mecanismos de la enfermedad, ii) hacer del proceso de extracción de sangre una ventana de diagnóstico para conocer la salud y la enfermedad de un individuo, iii) estratificar enfermedades complejas en subtipos, iv) proporcionar nuevos enfoques para el descubrimiento de nuevos fármacos y v) finalmente generar métricas para evaluar el bienestar personal del paciente. Este enfoque es particularmente relevante en el campo de las enfermedades crónicas y no transmisibles, para las cuales a menudo es difícil comprender la transición del estado saludable al estado de la enfermedad. La Universidad de Almería desarrolla actualmente proyectos de investigación en el que están involucrados centros hospitalarios en donde, por ejemplo, se pretende predecir con anticipación el cáncer colorrectal metastásico, o mejorar la tasa de implantación embrionaria que permitiría disminuir el número de ciclos de fecundación in vitro al que se someten las parejas que buscan descendencia. Las pequeñas variaciones de concentración de los metabolitos que a menudo discriminan entre grupo patológico o control, o seleccionan el mejor embrión transferible, en muchos de estos estudios representan una limitación para su traslación clínica, lo que nos obliga a conjugar los campos de la química, la biología y la ciencia de datos de forma distinta a la convencional. Sin duda alguna, el campo de la metabolómica está en sus albores, si bien su traslación al mundo hospitalario comienza a estar más cerca que nunca.