Espino negro, planta del mes del Jardín Botánico del Parque Natural

El 'Espino negro' ha sido elegida como la planta del mes de febrero en el Jardín Botánico 'Umbría de la Virgen', del Parque Natural Sierra de María-Los Vélez. Esta planta que se puede ver en las instalaciones de la Junta en el municipio de María, es una arbusto de 0,5-2,5 metros, erecto, de ramas intrincadas y espinosas, glabras o pubérulas. Con brotes jóvenes sin pelo o casi; de hojas con pelos cortos y rígidos, persistentes, alternas o fasciculadas y con inflorescencia en fascículos o racimos axilares, las masculinas de unas 8-15 flores; la femenina de 2-6 flores. Sus pétalos son rudimentarios de 0,5-1 milímetro con cuatro estambres. Su fruto presenta tipo Drupa, globoso de unos 4-7 milímetros de diámetro, glabro, o peloso, al principio verde-rojizo y más tarde negro. Además, suele tener 3 semillas de 4-5 x 2-2,5 milímetros.

Es una planta que crece en espinares arbustivos xerófilos, en matorrales esclerófilos, en fisuras y repisas de roquedos, pedregales,setos, etc., generalmente en substrato básico, entre 0-1300 metros de altitud, aunque en Andalucía no suele bajar tanto.

Este endemismo es frecuente en la mitad oriental de la Península, con presencia en las provincias de Almería, Granada y Jaén.