Vélez-Rubio, una apuesta clara por el turismo de interior

El municipio acoge cada dos años Fetuvélez, la Feria de Turismo de Los Vélez que este año celebra su cuarta edición · El Ayuntamiento trabaja en numerosos proyectos para el embellecimiento del pueblol Población: 7.037 habitantesl Densidad: 25,0 habitantes/km²l Superficie: 282 kilómetros cuadrados.l Alcalde: José Luis Cruz Amario (PSOE). l Gentilicio: Velezanos.l Platos típicos: Gurullos con conejo, migas con tropezones y arroz con pavo.l Lugares de interés: La Iglesia de la Encarnación, el Museo Comarcal 'Miguel Guirao', el Centro de Interpretación 'El Arte y su Tiempo', el Convento 'María Inmaculada' y la Iglesia de San José.l Localización: Es uno de los cuatro municipios de la Comarca de Los Vélez, al norte de la provincia de Almería, perteneciente al Parque Natural Sierra María-Los Vélez, a una altitud de 847 metros y a 175 kilómetros de la capital. Como indica su eslogan turístico es la 'Puerta Oriental de Andalucía'.l Otros datos: La presencia humana en este municipio data desde hace más de treinta mil años. Se han descubierto algunas hachas de piedra, generalmente de diorita y algunas puntas de flecha de pedernal.Su emplazamiento actual se remonta a finales del S.XV y principios del XVI, cuando vencidos los árabes nativos, la nueva población de moriscos y cristianos se asientan sobre lo que hoy conocemos como barrio del "Fatín" (de las Puertas de Lorca a las de San Nicolás), de calles estrechas y tortuosas, rodeados de agua y vega. Posteriormente, este núcleo se expande en torno a la Iglesia, el Ayuntamiento y el Pósito. Pero habría de ser en los S.XVIII y XIX, cuando tiene lugar el mayor desarrollo urbano, con vías largas, rectas y amplias y edificios suntuosos, que hoy ocupan calles tan emblemáticas en el pueblo como la Carrera del Carmen o la Carrera del Mercado.

Puerta Oriental de Andalucía, este es el eslogan que el Ayuntamiento de Vélez-Rubio ha elegido para la promoción turística del municipio dándole una seña de identidad propia. Un pueblo perteneciente a la Comarca de Los Vélez en el que está llevando a cabo una apuesta decidida por el turismo, pero no solo potenciando la visita a lugares y monumentos tan emblemáticos como la Iglesia de la Encarnación, el Museo Comarcal "Miguel Guirao", el Convento "María Inmaculada" o la Iglesia de San José, sino que la propuesta es que todo el municipio sea un lugar ideal para pasear y agradable para estar. Una apuesta, en definitiva por el embellecimiento del pueblo que está llevando a cabo el Ayuntamiento con el apoyo de instituciones como la Diputación Provincial de Almería, la Junta de Andalucía y el GRD-Los Vélez, con la realización de un gran número de actuaciones que pasan por la iluminación, ajardinamiento y adoquinado de numerosas calles, acondicionamiento de plazas, creación de rotondas, etc., lugares en los que más que espacios anodinos se están habilitando rincones con encanto, con el objetivo de que Vélez-Rubio, lejos de ser un lugar de paso sea un lugar donde uno elija quedarse, para un fin de semana, un mes o toda una vida. Un pueblo agradable para el que lo visita y para el que vive en él.

Igualmente, desde el Ayuntamiento se está trabajando por un turismo sostenible, ya que Vélez-Rubio pertenece a la "Red de Conjuntos Históricos y de Arquitectura Popular de Andalucía", que gestiona el conocido como Plan de Turismo Sostenible. En este sentido, cabe señalar que la Diputación Provincial de Almería, que se ha integrado en esta red, formará parte de su junta directiva. Este órgano está formado actualmente por 25 socios que tienen en común ser conjuntos históricos declarados, como el caso de Vélez-Rubio y Vélez-Blanco.

Este Plan se concretará en la localidad con proyectos como el soterramiento del cableado de las calles ya reformadas de José Marín, Joaquín Navarro y Purísima; la restauración e iluminación de varias fachadas de edificios municipales monumentales y singulares localizados dentro del casco histórico como son el que alberga el Centro de la Mujer, el antiguo Colegio San José y el Hospital Real.

Proyectos que se unen a los ya ejecutados en el marco del Plan Turístico de Los Vélez, como la creación del Centro de Interpretación "El Arte y su Tiempo", que forma parte de los cuatro centros que se construyen en la Comarca y que son como piezas fundamentales de las distintas rutas temáticas proyectadas en el marco de este Plan que, bajo el slogan "Donde se cruzan los caminos", persigue crear un destino turístico con identidad propia y diferenciada.

Con cargo al mismo programa, también se ha llevado a cabo la construcción de ocho glorietas con monolitos pétreos con imágenes esculpidas de los principales símbolos de cada localidad velezana.

La promoción turística también es la protagonista de Fetuvélez, la Feria de Turismo que se celebra en el municipio y que este año, en su cuarta edición, fue presentada hace unos días en Fitur.

Iniciativas y proyectos que están dando como resultado un incremento en las visitas a la Oficina Municipal de Turismo, incrementándose en un 30% durante el 2009 con respecto al año anterior.

Hablar de Vélez-Rubio también es hablar de su cultura y tradiciones que también atraen al visitante a la hora de conocer esta zona. Citas ineludibles como la Semana Santa, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional de Andalucía, el Certamen Nacional de Dioramas celebrado en Navidad o el Encuentro de Cuadrillas "Comarca de Los Vélez". El Ayuntamiento de Vélez-Rubio recibió en noviembre de 2008 la medalla de Cultura que entrega la Diputación de Almería por los 25 años de celebración de los encuentros de cuadrillas.

Por último, en cuanto a las infraestructuras turísticas, el Ayuntamiento a través del Taller de Empleo "Descubre Vélez-Rubio" ha restaurado la antigua escuela de los Gázquez y la casa del maestro como alojamiento rural, con el fin de potenciar el turismo de interior.