Manifestación en Villaricos por la construcción de viviendas en el antiguo puerto fenicio de Baria

Las asociaciones culturales Unidos por Baria, del Levante almeriense, y Athenaa, de El Ejido, han convocado para este sábado 21 de febrero, a las 13.00 horas, una concentración pacífica en Villaricos (Cuevas del Almanzora), junto a la parcela donde se proyecta la construcción de 24 viviendas de lujo sobre terrenos del yacimiento de la antigua ciudad fenicia de Baria.

La protesta tendrá lugar en la explanada situada tras el castillo, junto a la cala conocida como Luis Siret, en el corazón de un enclave que fue clave en el Mediterráneo antiguo y que hoy, según denuncian los convocantes, se enfrenta a una “amenaza irreversible”.

El legado de Siret

A finales del siglo XIX, las investigaciones del arqueólogo belga Luis Siret situaron a Almería en el mapa de las grandes civilizaciones de la Antigüedad. Sus trabajos en Baria —la actual Villaricos— documentaron una de las ciudades fenicias más influyentes del Mediterráneo occidental, con una necrópolis de más de 2.000 tumbas, estructuras portuarias y un templo dedicado a la diosa Astarté que acreditaba la relevancia espiritual y económica del enclave.

Más de un siglo después, la Asociación Unidos por Baria califica el proyecto urbanístico como la “sentencia de muerte de una ciudad fenicio-púnica que nadie ha excavado ni puesto en valor adecuadamente”.

Hallazgos de gran relevancia

El suelo afectado fue declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2005 como Zona Arqueológica. Sin embargo, la protección no ha evitado que la parcela continúe en manos privadas.

Las excavaciones arqueológicas previas al proyecto inmobiliario han revelado estructuras de enorme valor patrimonial. Según los datos que manejan las asociaciones —ya que la Memoria Final de la Excavación, cuyo plazo de entrega venció en 2023, no se ha hecho pública— se han recuperado más de 60 cajas de cerámica de distintas épocas, entre ellas piezas griegas de tipo ático del siglo V antes de Cristo, además de cuatro balsas de salazón, una de ellas de época púnica.

El hallazgo más destacado sería una gran estructura de muros que permitiría identificar una dársena o “puerto seco” fenicio, con su atarazana para la construcción de embarcaciones, así como una muralla perpendicular al mar. De confirmarse oficialmente, se trataría de una infraestructura prácticamente única en la península ibérica, comparable solo con ejemplos documentados en Chipre o el sur de Francia. Para los defensores del patrimonio, su destrucción supondría una pérdida “irreparable para la cultura europea”.

Una protección cuestionada

Unidos por Baria mantiene abierto un contencioso-administrativo ante el Tribunal Superior de Justicia de Andalucía, con sede en Sevilla, por lo que considera un incumplimiento de la Ley de Patrimonio Histórico de Andalucía por parte de la Consejería de Cultura.

El colectivo recuerda que, tras la movilización ciudadana que logró frenar un hotel de siete plantas a principios de los 2000, la Junta de Andalucía inscribió el yacimiento en el Catálogo del Patrimonio Histórico Andaluz el 14 de febrero de 2005. No obstante, pese a haber abonado cerca de dos millones de euros a los promotores en concepto de lucro cesante por aquel proyecto fallido, la administración nunca adquirió la titularidad pública del suelo.

Esa circunstancia, unida a lo que la asociación califica de “insuficiente motivación” jurídica en la defensa del BIC frente a los recursos de los propietarios, derivó en que el Tribunal Supremo anulara en marzo de 2015 la protección de una parte esencial del solar. “La propia desidia de la Administración en la defensa del BIC ha sido la alfombra roja para el proyecto actual”, lamentan.

Asimismo, denuncian que, mientras el procedimiento judicial sigue abierto, la Delegación de Cultura en Almería ha instado al Ayuntamiento de Cuevas del Almanzora a tramitar suministros básicos como luz y agua para la urbanización.

Llamamiento ciudadano

La concentración cuenta con el respaldo de numerosas entidades almerienses, entre ellas Ecologistas en Acción, Grupo Ecologista Mediterráneo, Amigos de la Alcazaba, Asociación Luis Siret de Amigos y Amigas del Museo de Almería, Asociación Cultural Ángel Aguilera Alférez de El Ejido, Unidos por Turaniana, Argaria, la Asociación de Vecinos Vera Playa Azul, Grupo Ecologista Graeca (Levante Almeriense), Salvemos el Salar de los Canos y la asociación sociocultural La Chanca-Pescadería.

Los convocantes invitan a la ciudadanía a sumarse a la protesta para exigir la paralización del proyecto y la protección efectiva del enclave. A su juicio, el entorno del castillo de Villaricos reúne las condiciones para convertirse en un gran parque arqueológico que impulse el conocimiento y la economía cultural de la provincia, en lugar de quedar sepultado bajo una urbanización privada.