Investigadores de la Universidad de Granada han descubierto que la necrópolis megalítica de El Barranquete de Níjar prolongó su uso funerario durante toda la Edad del Bronce, mil años más de lo que se pensaba, y que pese a la cercanía del mar no se alimentaban de recursos marinos.

Estas investigaciones permiten afirmar que la construcción de paisajes megalíticos es probablemente uno de los más duraderos y poderosos legados de las sociedades del pasado y que durante milenios estos monumentos eran escenario para la interacción social y el encuentro con los poderes sobrenaturales.

Los paisajes megalíticos son de los legados más duraderos del pasadoLa necrópolis del Barranquete fue construida en el año 2330 antes de Cristo

Tras aquellos trabajos de campo, el grupo de investigación "GEA. Cultura material e identidad social en la Prehistoria Reciente en el sur de la Península Ibérica" del departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Granada ha aplicado metodologías de alta resolución para revisar la necrópolis.

Uno de los investigadores, Gonzalo Aranda, ha explicado a la agencia de noticias EFE que esta revisión se ha centrado en caracterizar a las poblaciones enterradas a partir de su estudio antropológico y bioquímico y en el análisis de la cronología y temporalidad de este fenómeno cultural con la datación radiocarbónica de sus prácticas funerarias.

El estudio antropológico de los restos, que aparecen entremezclados formando osarios, ha demostrado que accedían al ritual funerario individuos de ambos sexos y de todas las edades, con poca presencia de niños pese a las altas tasas de mortalidad.

"Además el estudio antropológico ha demostrado que estas poblaciones sufrieron enfermedades degenerativas como por ejemplo la artrosis", ha explicado Aranda. El análisis de la dieta a través de los isótopos contenidos en los restos óseos ha demostrado que pese a un cercano Mediterráneo, la alimentación de estas poblaciones se basaba casi de forma exclusiva en proteínas animales, carnes y derivados, y en vegetales, especialmente trigo y cebada, pero no de pescado.

La segunda línea de esta importante investigación ha utilizadó la datación radiocarbónica para analizar la edad de muerte de 44 individuos y ha permitido descubrir que la necrópolis tuvo uso funerario durante las edades del Cobre y Bronce, unos 2.000 años, mil más de lo creído.

El estudio ha recalcado que el uso de grandes construcciones funerarias megalíticas muestra, por primera vez, el deseo de las sociedades humanas de transcender su presente creando un paisaje sagrado basado en la memoria colectiva y el culto a los ancestros. El equipo de investigadores de la Universidad de Granada ha apuntado además que, pese a que en la Edad del Bronce se impuso un nuevo ritual funerario con tumbas individuales no supuso la ruptura social que se creía porque la reutilización de monumentos funerarios antiguos continuó durante varios cientos de años.

En El Barranquete se halla la necrópolis más importante del municipio de Níjar con once enterramientos en Tholos excavados, del año 2330 antes de Cristo, considerada puente hacia la Edad de los Metales.

Era un pueblo que desarrollaba costumbres complejas como la industria del sílex y la economía agrícola, Introdujo la novedad de la extracción y manipulación del cobre. También se hallan restos de esta cultura en el yacimiento de El Tarajal y el de Amarguilla al este de esta barriada.

Entre los años 1968 y 1971, se realizaron ininterrumpidamente cortas campañas de excavaciones, subvencionadas, principalmente, por la Comisaría General de Excavaciones de la Dirección General de Bellas Artes, pero también contribuyo generosamente tanto el Gobernador Civil como ' la Diputación Provincial de Almería.

El yacimiento en cuestión está emplazado en la orilla derecha de las Rambla Morales, a unos dos kilómetros de la Villa de Níjar, dentro del cortijo llamado de "Los Marines", en aquellos entonces propiedad del señor Campra Bonilla.