El Almería, en cuadro y obligado a responder en Valladolid

La inconsistencia está marcando el camino de la Unión Deportiva Almería en sus primeros pasos en esta campaña. Del festín de goles contra el Albacete (4-4) a la primera derrota de la temporada ante el Racing (2-3), pasando por la única victoria del curso, que se produjo en la visita al Reino de León (0-1) y el empate frente a la Real Sociedad B (2-2). Un arranque en el que el potencial ofensivo vuelve a opacarse por la endeblez defensiva. En estas primeras cuatro fechas, el equipo ha encajado nueve tantos —el tercero que más junto con el Ceuta— con desconexiones impropias de un aspirante al ascenso.

Este sábado se verá las caras contra el Real Valladolid, el conjunto menos goleado de la categoría y otro de los candidatos a subir a Primera División. Un rival que viene reforzado anímicamente por su comienzo de campaña y que tendrá a la afición pucelana de su lado. En este terrorífico calendario de septiembre, la visita al José Zorrilla vuelve a ser una prueba de fuego para los rojiblancos, que todavía están asentando los cimientos en pleno carrusel de partidos como rivales directos.

A pesar de los kilómetros de distancia entre ambos clubes, en las últimas dos décadas han mantenido una hoja de ruta similar hacia la felicidad con los ascensos de 2007 y 2022, en las que las dos entidades celebraron la llegada a la élite del fútbol español. Un objetivo que volverá a ser común en este curso tanto para pucelanos como rojiblancos.

La semana para los indálicos arrancó con la salida de Luis Maximiano y Lázaro Vinícius rumbo a Arabia Saudí, lo que permitió la inscripción de Aridane Hernández. El central canario, que completó la plantilla y reforzó la línea defensiva, puede ser titular en su estreno con los rojiblancos para hacer pareja junto con Federico Bonini. Rubi descartó la presencia de Chumi para este compromiso, aunque podrá contar con el regreso de Nelson Monte, lesionado desde el amistoso contra el Águilas de pretemporada.

De este modo, la retaguardia queda reforzada con la aparición de dos nuevos integrantes, a diferencia de lo que ocurre con la medular. A la baja de Dion Lopy por la expulsión ante el Racing, ahora se suma la de Iddrisu Baba, con molestias físicas y fuera de la convocatoria. El doble pivote, con estas circunstancias, estará ocupado por Selvi Clua, Gui Guedes o André Horta. Entre estos tres nombres saldrán los dos candidatos finales.

Además, Stefan Dzodic y Marko Perovic estarán disponibles tras estar concentrados con su selección. Otra de las noticias negativas de la convocatoria será la ausencia de Patrick Soko, que arrastraba molestias en su tobillo durante su periplo con Camerún y se perderá este choque. En el frente del ataque, Adrián Embarba, Nico Melamed, Sergio Arribas y Leo Baptistao serán los elegidos para completar un cuarteto difícilmente superable en la categoría, especialmente por el gran nivel que están ofreciendo todos ellos.

Chuki, sensible baja para el Valladolid

Por su parte, los pucelanos afrontan el choque sin Chuki, titular indiscutible hasta la fecha, ni Jaouab, y con la duda de Latasa, aunque todo apunta a que podrá llegar a esta cita, en la que la exigencia será máxima, de ahí que se espere alguna modificación más en el esquema blanquivioleta.

Aunque el técnico uruguayo Guillermo Almada no es dado a acometer cambios, deberá sustituir a Chuki en el centro del campo, para lo que se abren diferentes opciones, incluida las de Ponceau y Peter, que debutaría, así, con la elástica del cuadro vallisoletano.

En el caso de que Latasa no saliera de inicio, podría dejar su puesto a Jorge Delgado o Marcos André, y también podría haber alguna variación en el centro de la defensa, ya que cuenta con el experimentado Javi Sánchez para acompañar a Tomeo, en lugar de David Torres.

Si el conjunto andaluz brilla por su abundante generación en ataque, el Real Valladolid lo hace por su capacidad defensiva, puesto que es, por el momento, la mejor defensa del campeonato, con solo un gol encajado en las cuatro primeras jornadas, por los nueve en contra de los almerienses.

Esa cifra general, la más relevante, esconde otras pequeñas que la hacen posible, como las recuperaciones de balón, en la que los blanquivioletas también lideran la categoría, mientras que en su debe se halla la definición, si bien han logrado marcar ya cinco tantos, por los nueve de su próximo rival, muy acertado de cara a la meta contraria.