Un derbi con premio grande para Almería y Málaga

La jornada vuelve a brindar una oportunidad de oro al Almería para asaltar los puestos de ascenso directo. La derrota del Deportivo de la Coruña contra el Andorra (1-0) y el empate del Real Racing Club en Huesca (1-1) abre un escenario en el que, si los rojiblancos son capaces de sumar en su visita a La Rosaleda de este domingo (14:00 horas), supondrá cerrar el año en la zona de privilegio ante un Málaga que buscará prolongar su buen momento.

El cuadro blanquiazul, con 23 puntos en el duodécimo puesto, recibe a un conjunto indálico con 32 unidades en la tercera posición clasificatoria. El Almería afronta este encuentro tras caer en casa contra el Burgos (1-2) y en un tramo de la temporada que exige equilibrio y carácter. Una buena ocasión para recuperar sensaciones y sostener el rumbo en una liga marcada en las últimas semanas por la irregularidad de los principales candidatos al ascenso.

Una visita en la que los unionistas contarán con el respaldo de más de un millar de seguidores que viajarán hasta la capital malacitana para apoyar a los suyos. En los últimos siete partidos precedentes, el Almería ha conseguido puntuar siempre en su desplazamiento a Málaga, con un balance de cinco victorias y dos empates y doce tantos a favor y solo cuatro en contra. En el pasado curso, el cuadro indálico igualó en el descuento gracias al gol en propia puerta de Álex Pastor. No obstante, la UDA solo ha conseguido vencer el último partido del año en las últimas once temporadas.

El técnico almeriense, Joan Francesc Ferrer 'Rubi', recupera para su defensa a Nelson Monte, que vuelve a estar disponible tras cumplir sanción y se une a Chumi y Leo Baptistao, ya plenamente recuperados y con plaza asegurada en la convocatoria y, probablemente, en el once inicial.

Patrick Soko no estará disponible al marcharse con Camerún para disputar la Copa África, una ausencia sensible en ataque, mientras que Nico Melamed continúa recuperándose de una lesión en el cuádriceps derecho y su regreso se espera tras las fiestas, y Federico Bonini seguirá de baja durante lo que resta de diciembre.

A estas ausencias se suman las de Lucas Robertone y Selvi Clua, que no participaron en la última jornada y no llegan para viajar hoy. La acumulación de bajas obliga a Rubi a ajustar piezas y gestionar esfuerzos en un momento previo al parón navideño. El técnico deberá encontrar soluciones sin perder competitividad, consciente de que el calendario no concede tregua y que cada decisión tiene impacto directo en el rendimiento colectivo del equipo.

Un Málaga en racha

El Málaga no pierde desde el pasado 17 de noviembre, cuando cayó contra la Cultural Leonesa (1-0) a domicilio y destituyó al técnico Sergio Pellicer; y con su nuevo entrenador, Juan Francisco Funes, no conoce la derrota, con dos victorias contra el Mirandés (3-2) y Albacete (1-3), y dos empates frente al Real Valladolid (1-1) y Real Zaragoza (1-1).

Dani Sánchez es la última baja en el conjunto blanquiazul, aunque no estaba siendo titular. Además, Darko Brasanac, Ramón Enriquez, Juanpe, Luismi Sánchez, Josué Dorrio y Álex Pastor continúan al margen del grupo inmersos en sus respectivos procesos de recuperación. Podría regresar desde el inicio el delantero Adrián Niño, ya recuperado de unas molestias y que entraría por Eneko Jauregui, que fue quien jugó desde el principio en el enfrentamiento contra el Albacete.