La relación entre Cristiano Ronaldo y Al-Khereiji, crucial para el desembarco del luso en Almería

La Unión Deportiva Almería se afianza como uno de los proyectos con más futuro del panorama nacional con el desembarco en la entidad de Cristiano Ronaldo. El futbolista portugués ha adquirido una cuarta parte del paquete accionarial propiedad de Saudi Media Company (SMC), una compañía liderada por Mohamed Al-Khereiji. Esta operación guarda una estrecha relación con la vinculación personal entre el jugador luso y el empresario saudí.

Para entender por qué se ha producido esta inversión de Cristiano Ronaldo, hay que remontarse a finales de 2022. El futbolista en aquel momento del Manchester United abandonó el conjunto mancuniano para poner rumbo a Arabia Saudí. Un movimiento en el que fue crucial Mohamed Al-Khereiji, una figura vinculada al fondo soberano saudí y, especialmente, al Al-Nassr, el club que terminó firmando al atacante.

El actual presidente de la UD Almería es el actual dirigente del Consejo de Administración de MBC Media Solutions (MMS), una unidad interna de ventas comerciales y publicitarias que se creó tras la colaboración entre MBC Group — la mayor empresa de medios de comunicación de la región MENA (Oriente Medio y Norte de África)— y Engineer Holding Group (EHG)—un importante grupo de medios de comunicación que lleva operando en Arabía Saudí desde hace más de cuatro décadas. Al-Khereiji es una de las personas más relevantes en el país de Oriente Medio, ya que también gestiona los espacios publicitarios de la Autoridad de Radiodifusión Saudí y fue nombrado miembro de la Junta Directiva de la Federación Saudí de Boxeo.

Para terminar de unir todos los puntos, la empresa Saudi Media Company (SMC) se llevó los derechos de la gestión del Estadio de la Universidad Rey Saúd en septiembre de 2020 y, solo unas semanas después, alcanzó un acuerdo con el Al-Nassr para que fuese su nuevo hogar. En abril de 2023, el campo pasó a llamarse Al-Awwal Park tras la firma de un pacto con el Saudi Awwal Bank de quince millones de dólares para las siguientes tres campañas. “Doy las gracias a los saudíes y a Mohamed Al Khereiji, la persona que ha hecho posible todo esto gracias al ambiente y al entusiasmo que se respira en el estadio”, aseguró Cristiano Ronaldo en unas declaraciones correspondientes a sus primeros meses en Arabia Saudí.

De este modo, la amistad entre Mohamed Al-Khereiji y Cristiano Ronaldo fue fraguándose, al igual que con Turki Al-Sheikh, propietario de la Unión Deportiva Almería cuando el futbolista firmó con el Al-Nassr. La compra de la entidad almeriense por parte del empresario saudí aceleró una posible alianza con el portugués. De hecho, el periodista Antonio Martínez adelantó este asunto el mismo día que se oficializó el acuerdo: “El tema está en que Cristiano Ronaldo podría comprar acciones de este grupo de inversión que ha comprado la UDA y que está ligado a los medios de comunicación, publicidad y deporte, gracias a la amistad que le une con el nuevo dueño de la entidad almeriense y se espera que pueda estar ligado de alguna manera al Almería en un futuro”.

Este pasado verano, se produjo un primer acercamiento con el amistoso entre la UD Almería y el Al-Nassr. Una cita que, a diferencia de lo que pasó el anterior año, contó con la presencia de Cristiano Ronaldo sobre el césped de los Juegos Mediterráneos. Meses después, el astro portugués vuelve a estar relacionado con la entidad de la Vega de Acá, aunque en esta ocasión por su llegada a los despachos.

El futuro de la UDA con Cristiano Ronaldo

Cristiano Ronaldo se ha convertido en una figura que trasciende el ámbito deportivo. El portugués ha invertido en negocios como hoteles, salud, moda o tecnología. Su última apuesta, a través de CR7 Sports Investments, una filial de CR7 S.A., es el aterrizaje en la Unión Deportiva Almería. Hay que recordar que el futbolista del Al-Nassr sigue liderando la clasificación de los jugadores mejor pagados del mundo de la lista Forbes.

De hecho, uno de los negocios que pueden estar relacionados con la Unión Deportiva Almería es la entrada de Cristiano Ronaldo con accionista de The Way of Warriors FC (WOW FC), una promotora española especializada en eventos de Artes Marciales Mixtas (MMA) en la que Ilia Topuria también está vinculado. La compañía es una de las más importantes en este sector deportivo, con una distribución internacional que alcanza más de 170 países.

“La incorporación de Cristiano Ronaldo a WOW FC es un momento histórico; CR7 es más que una superestrella global: es un símbolo de ambición, resiliencia y excelencia; su confianza en nuestra misión valida todo lo que hemos construido y eleva el futuro que estamos moldeando; juntos, con Cristiano, Ilia Topuria, nuestros atletas, socios y los millones que siguen este movimiento, estamos listos para redefinir el papel que las MMA pueden desempeñar en la cultura global”, destacó Arturo Guillén, presidente de WOW FC.

¿Será posible un evento de WOW FC en el Estadio de los Juegos Mediterráneos? Es una posibilidad, especialmente teniendo en cuenta otros dos proyectos relacionados con el club rojiblanco: la reformación del Estadio de los Juegos Mediterráneos y la construcción de la Ciudad Deportiva. La proyección de 28.000 localidades para el feudo indálico también puede estar dirigida para la celebración de este tipo de acontecimientos. Nada es descartable con el nuevo binomio formado por Cristiano Ronaldo y Mohamed Al-Khereiji.