“La Universidad de Almería requiere mayor financiación; nos han obligado a hacer más con menos”

Cuando queda algo más de un mes (16 de febrero) para que se cumplan los dos años en el cargo de rector de la Universidad de Almería, José Joaquín Céspedes afronta un nuevo ejercicio con la vista puesta en seguir demandando mayor financiación para poder desarrollar los proyectos que son esenciales para el futuro. Este tiempo como máximo responsable de la institución académica le han permitido encauzar la institución académica, sobre todo, en cuestiones como las mejoras de las condiciones de trabajo y la vida en el campus.

Pregunta.–El de este año que va a comenzar es un presupuesto récord con un aumento de 4,4% respecto al del ejercicio anterior (132,4 millones de euros) ¿En qué va enfocado este incremento? ¿Qué líneas principales persiguen estas cuentas?

Respuesta.–El incremento del presupuesto se debe en una parte importante a la subida salarial para los empleados públicos, que se sitúa en el 4%. A lo largo de 2025 se ha hecho efectivo el pago de diferentes complementos salariales, muy merecidos por nuestro personal, y que son el resultado de diferentes convocatorias negociadas a nivel andaluz, la aplicación de sentencias o cambios legislativos. A todo ello hay que añadir el crecimiento vegetativo de la plantilla como consecuencia de la consolidación y mejora de las funciones docente, de investigación y de gestión, y de los importantes crecimientos de los pagos a la Seguridad Social. En definitiva, el capítulo I es el que se lleva el grueso de la subida del presupuesto. No obstante, hemos mantenido e incluso incrementado, en la medida de nuestras posibilidades, determinadas partidas como las dedicadas al pago de becas y ayudas a los estudiantes, la consolidación de a la innovación docente, o un plan propio de investigación que deberá nutrirse en una parte mayor de financiación externa. Hay que tener en cuenta que este presupuesto se ha aprobado en un contexto que las universidades públicas andaluzas consideramos de insuficiencia financiera, ya que no recibimos las cuantías suficientes para hacer frente a las subidas generalizadas de las retribuciones y los gastos corrientes de los últimos años. Además, la Universidad de Almería requiere una mayor financiación para compensar ciertos desequilibrios que nos han obligado a hacer más con menos. Este año, hemos recibido unos fondos de nivelación que reconocen esta circunstancia y que deberán consolidarse y ampliarse en el futuro.

P.–Faltaría un curso más para llegar al ecuador del mandato..., ¿podría hacer balance de los objetivos cumplidos respecto al programa de gobernanza que defendió para las elecciones a rector?

R.–Estamos avanzando en los principales objetivos planteados en el programa de gobierno, como se pondrá de manifiesto en el informe de gestión que presentaremos en los próximos meses.

P.–¿Y cuáles han sido las acciones más importantes que ha cumplido?

R.–Hay aspectos en los que hemos hecho un particular hincapié, como las mejoras de las condiciones de trabajo y la vida en el campus, la elaboración o la respuesta a demandas de diferentes colectivos relacionadas con el desarrollo de la carrera profesional o la formación. En docencia, hemos puesto en marcha un centro de innovación docente para agrupar y promover las diferentes iniciativas, y facilitar la introducción de nuevas tecnologías basadas en inteligencia artificial. En el ámbito de la investigación hemos hecho un gran esfuerzo en estos dos años para promover el desarrollo de proyectos de investigación en líneas estratégicas y para los investigadores más jovenes, además de dotar un número muy elevado de contratos predoctorales, que son la base de la investigación del futuro. Y en transferencia de conocimiento, cooperación, cultura y conexión con la sociedad hemos impulsado el papel de la Universidad de Almería en su entorno y en la provincia de Almería.

“Estamos avanzando en los principales objetivo planteados en el programa de gobierno”

P.–¿Y las que aún quedan por alcanzar que son vitales para el futuro de la institución académica?

R.–En realidad, considero que hemos avanzado en los diferentes aspectos de nuestra propuesta de gobierno, en ámbitos como la igualdad y conciliación, la internacionalización, la digitalización, un campus más saludable y sostenible, la formación dual o las infraestructuras. Por supuesto que hay acciones para el futuro que son vitales para nuestra institución. Por mencionar algunas, la renovación planificada de la plantilla como consecuencia de las jubilaciones, la implantación de los nuevos títulos, el desarrollo de la formación a lo largo de toda la vida, el impulso de la investigación y la internacionalización y, por supuesto, una mayor presencia de la Universidad de Almería en los diferentes puntos de nuestro territorio provincial.

P.–Mejorar la oferta formativa era uno de sus retos y además está recogida en el Plan Estratégico 2025-2027 que usted lideró... ¿Qué está por venir el próximo curso?

R.–En el próximo curso se implantarán o prepararán nuevos títulos que completan nuestra oferta formativa y se iniciará un proceso importante de modificación y adaptación de nuestros títulos oficiales a los requerimientos legales, además de, en los casos en que sea necesario, a su actualización para reflejar las nuevas demandas de la sociedad, en parte impuestas por el cambio tecnológico y las nuevas competencias.

P.–¿Qué le parecería retomar el proyecto del que alguna vez se habló de hacer frente al campus un puerto deportivo e incluir en la oferta de títulos algunos relacionados con la náutica: grados, másteres o liderar proyectos de investigación?

R.–Es cierto que el emplazamiento del campus de la Universidad junto al mar y la propia especialización de varios de nuestros grupos de investigación justificaría una mayor aproximación a las disciplinas relacionadas. No hemos abandonado el proyecto de abrir la universidad al mar y hemos planteado la idea en varias instancias oficiales. La cuestión clave es la necesidad de afrontar el desarrollo de diferentes infraestructuras por parte de distintas administraciones, de manera que tiene que darse una ventana de oportunidad que no vemos en el muy corto plazo. Respecto a la investigación y la docencia, como decía contamos con profesorado especializado, que participa de forma activa en el Campus de Excelencia CEI-MAR que coordina la Universidad de Cádiz, y estamos abiertos a las propuestas tanto de enseñanzas oficiales (por ejemplo, de Máster) como de proyectos de investigación que nos permitan soñar con un mayor impacto científico-técnico en estas materias.

P.–En el actual curso entraron a formar parte de la UAL nuevas titulaciones, algunas de ellas muy atractivas cuyas plazas se agotaron rápidamente. ¿Qué podría decirme de ellas una vez que está a punto de concluir el primer cuatrimestre?

R.–Todos los títulos que se han implantado en el curso 2025/2026 han cubierto sus plazas, en particular dos grados muy demandados: Física y el de Inteligencia Artificial y Ciberseguridad. Ambos son títulos interuniversitarios (con la Universidad de Huelva y la Universidad de Jaén, respectivamente) y están funcionando muy bien. Estoy convencido que los resultados y el rendimiento de este primer curso van a ser muy satisfactorios. Los dos centros implicados, la Facultad de Ciencias Experimentales y la Escuela Superior de Ingeniería están volcados para que así sea.

“No abandonamos el proyecto de abrir la UAL al mar; el desarrollo de infraestructuras es clave”

P.–La UAL está de enhorabuena por su posición en los ranking internacionales... Hace poco se ha conocido el éxito de Agricultura y Enfermería. ¿Qué lectura hace de este éxito?

R.–Aparecer en los ránkings internacionales que se basan en el volumen de la producción científica e investigadora es complicado para universidades de tamaño pequeño como la Universidad de Almería. El hecho de que dos ámbitos de investigación como la Agroalimentación y la Enfermería aparezcan en el ranking de Shanghái de manera continuada en el tiempo dice mucho del esfuerzo del profesorado y los investigadores implicados, y constituye un orgullo para nuestra universidad. No hay que olvidar que, cuando se consideran las cifras de investigación, de docencia y de transferencia en función del tamaño de la universidad, la posición de nuestra institución mejora en prácticamente todos los rankings. En cualquier caso, no hay que olvidar que cada ranking selecciona un conjunto de indicadores que no reflejan necesariamente el buen hacer de la universidad. Tienen un efecto reputacional importante, pero tampoco hay que obsesionarse con alguno o algunos en particular.

P.–¿Cuándo se prevé iniciar la construcción del Hospital Simulado de la Facultad de Ciencias de la Salud?

R.–La construcción del Hospital Simulado estará en marcha en su primera fase en los primeros días del año, una vez licitado, y va a ser un apoyo importante para los diferentes grados que se imparten en este Centro.

“La intención es continuar en 2026 con las obras en el interior del edificio del centro”

P.¿Con este proyecto se suple el tener una Facultad junto al Hospital Universitario Torrecárdenas?

R.–En ningún caso este proyecto suple la construcción de un edificio junto al Hospital Universitario Torrecárdenas, en los terrenos que tenemos cedidos por parte del Ayuntamiento para este fin. Este es un objetivo prioritario para la Universidad, pero precisamos de un plan de infraestructuras realista que facilite las importantes inversiones que requiere. Nuestra idea es que dentro del edificio convivan espacios para la docencia fundamentalmente práctica, para la transferencia de conocimiento, y también para la investigación. La cercanía con el Hospital Universitario Torrecárdenas puede dar un impulso aun mayor a la colaboración en estas materias que estamos desarrollando no solo con su personal, sino también con el de otros Hospitales de la provincia.

P.–Por último, ¿veremos la UAL definitivamente este próximo año en el Paseo de Almería?

R.–Nuestra intención es continuar este año las obras de rehabilitación, tras las actuaciones realizadas en la fachada. Es una reforma a la que se había comprometido la universidad, que puede proveer de espacios para formación, reuniones, y diferentes tipos de actos que pueden convertirse en un elemento dinamizador de la zona centro.