Estudian optimizar el riego por goteo en cultivo de lechuga en pendiente

La uniformidad de distribución del sistema de riego indica cómo se reparte el agua y los fertilizantes en una parcela agrícola. En el caso del riego por goteo en pendiente, la diferenciación del agua realmente aplicada a cada planta en función de su posición en la parcela es especialmente importante. En esta línea de trabajo el Sistema de Asistencia al Regante del Ifapa (SAR-Ifapa) ha realizado numerosos estudios de análisis de los sistemas de riego, tanto a nivel de laboratorio (Baeza y col., 2015; Contreras y col., 2015), como en fincas comerciales (Lozano y col., 2014; Lozano y col., 2017), según recoge el portal ecomercioagrario.com.

A partir de los resultados de estos estudios se puede concluir que, en riegos por goteo de alta frecuencia (varios pulsos de riego al día), uno de los factores más influyentes en el reparto del agua y los fertilizantes dentro de una parcela puede ser la duración del pulso del riego. A partir de este conocimiento, Ifapa planteó un ensayo de riego en colaboración con la empresa Primaflor. El ensayo se realizó en el marco de un Proyecto de Ifapa para la Transferencia de Tecnología al Regadío (PP.TRA.TRA201600.3). El objetivo fue evaluar el efecto de la duración del pulso de riego sobre el rendimiento y la calidad de lechuga Iceberg en una parcela de riego en pendiente.

El ensayo se llevó a cabo en ciclo de verano de lechuga Iceberg (Lactuca sativa L.) en una parcela experimental (81 m x 72 m) situada en Húeneja, Granada. Las pendientes transversal y longitudinal de la parcela son descendentes y su valor es de 1,2% y 2,2%, respectivamente. La lechuga fue trasplantada en camas de cultivo con una densidad de plantación de 83.333 plantas por hectárea. El trasplante se realizó el 23 de junio de 2017 y la recolección el día 9 de agosto de 2017.

En la recolección se establecieron dos categorías en función del calibre: "lechuga en fresco" de alto valor económico y "lechuga para industria". El ensayo tuvo tres tratamientos de riego con tres repeticiones. Cada tratamiento supuso una duración del pulso de riego de 10, 15 y 30 minutos. En todos los tratamientos se programó el riego para aplicar el mismo volumen de riego con distinto número de pulsos.

La proporción de la producción 'en fresco' respecto a la producción total varía en función de la lámina de riego aplicada. El porcentaje de producción 'en fresco' es mayor conforme la lámina de riego está más próxima a las necesidades de agua del cultivo (zona 2).

En estos casos se sitúa en torno al 90%. Para láminas de riego inferiores a las necesidades del cultivo (zona 1) esta relación baja hasta el 75%. Para láminas de riego muy superiores a las necesidades del cultivo (zona 4) esta relación se sitúa en el 80%.

El peso medio por lechuga iceberg destinada a producción 'en fresco' se mantuvo en valores muy similares excepto en las zonas de de riego deficitarias (zona 1), con una pérdida de peso medio por lechuga en torno al 7%.