No hay nada que perder y sí mucho que ganar: descubre el deporte que está rompiendo límites en El Ejido

El deporte vuelve a demostrar su capacidad para transformar realidades y tender puentes entre personas. El Instituto Municipal de Deportes de El Ejido ha incorporado en este curso 2025/26 el tenis de mesa inclusivo como nueva modalidad dentro de sus Escuelas Deportivas Municipales. La actividad se desarrolla todos los sábados, de 10:30 a 12:00 horas, en el Pabellón Municipal de Deportes, y está abierta a niños y adultos, con y sin discapacidad.

Detrás de este proyecto se encuentra la asociación Aspaym Almería, que propuso la puesta en marcha de esta escuela al detectar la falta de actividades deportivas adaptadas para personas con discapacidad física. La concejal de Discapacidad, María del Mar Martínez, explica que la idea surge precisamente de esta necesidad: "Aspaym nos propuso el tenis de mesa porque muchos de sus usuarios conservan parcial o totalmente la movilidad de los miembros superiores y vieron que era un deporte que podían practicar sin grandes barreras”. A partir de ahí, el Instituto Municipal de Deportes se puso manos a la obra para hacerla realidad.

El objetivo principal de la iniciativa es que las personas con discapacidad puedan realizar actividad física en igualdad de condiciones. “No es solo un deporte adaptado, es un deporte inclusivo, donde puede participar cualquier persona”, subraya Martínez, quien participó en una de las primeras sesiones: “Estuve jugando con uno de los participantes y no noté ninguna diferencia. Solo hace falta ayuda para recoger la pelota cuando cae”.

Las instalaciones son accesibles y las adaptaciones se realizan según las necesidades de cada usuario: “Si una persona tiene dificultad para sujetar la pala, se utiliza una muñequera con vendaje. Las adaptaciones van surgiendo sobre la marcha según la persona que venga”, detalla la concejal. Los monitores pertenecen al Club de Tenis de Mesa de Vícar y el programa se coordina de forma continua con las asociaciones.

Rocío y Belén: adaptarse a la vida, también desde el deporte

Entre las personas que ya participan en esta nueva modalidad se encuentra Rocío Villar Castillo, que acude cada sábado desde Almería junto a su pareja, Belén Herrero Linares, quien tiene una discapacidad física. Para ellas, el tenis de mesa inclusivo no es solo una actividad deportiva, sino una forma más de seguir compartiendo su vida juntas tras un cambio inesperado.

Rocío relata que su pareja pasó de entrar andando a un hospital a salir en silla de ruedas en apenas unas horas, un hecho que marcó por completo su día a día. Desde entonces, ambas han tenido que aprender a adaptarse a una nueva realidad: la vivienda, las rutinas, el ocio y también el deporte. “Estamos adaptando toda nuestra vida en general, así que poder compartir también una actividad deportiva adaptada tiene un valor muy especial para nosotras”, explica Rocío totalmente emocionada al recordar la historia de su pareja Belén.

La llegada del tenis de mesa inclusivo a El Ejido les ha permitido volver a compartir el deporte desde otra perspectiva. “Venimos del mundo de los deportes de raqueta y de la competición individual, pero esta disciplina nos está enseñando a trabajar en equipo”, cuenta Rocío. Para ellas, poder jugar juntas sin que existan barreras ha supuesto recuperar parte de lo que antes formaba parte de su rutina.

Descubrieron esta modalidad a través de redes sociales y, aunque no son de El Ejido, decidieron probar. “Fuimos un sábado y salimos bastante sorprendidas. Ahora vamos a ir todos los sábados”, señala. Para Rocío, además, el tenis de mesa inclusivo ha supuesto un aprendizaje personal profundo: “Llegas allí, ves a personas que dentro de sus limitaciones lo dan todo, y eso te llena. Muchas veces nos quejamos por cualquier tontería y no valoramos lo que tenemos”.

También destaca que en otros deportes tradicionales sí se han encontrado barreras: “Nos estamos dando cuenta de que queda mucho camino por recorrer en accesibilidad. Los deportes convencionales muchas veces no contemplan las necesidades de las personas con discapacidad”. En cambio, en el tenis de mesa inclusivo han encontrado un espacio sin frustración: “Tiene muchos niveles de accesibilidad, no requiere una condición física extrema y, además, las normas se pueden modificar”. Rocío lanza un mensaje claro a quienes puedan estar dudando: “Que se animen a probar, no importa si tienen experiencia o no. No hay nada que perder y sí mucho que ganar”.

“La escuela ya es una realidad”

Para Laura Márquez, presidenta de Aspaym Almería y también participante en la actividad, la puesta en marcha de esta escuela supone un logro largamente esperado. Laura lleva dos años y medio en silla de ruedas tras un infarto medular y recuerda que, desde la asociación, se había detectado un claro vacío en la oferta deportiva: “Faltaban actividades deportivas adaptadas a la discapacidad física. Trasladamos esta necesidad al Ayuntamiento de El Ejido y se volcaron por completo. Hoy podemos decir que la escuela de tenis de mesa adaptado es una realidad”.

Laura explica que el tenis de mesa es uno de los deportes más adecuados para personas con lesión medular: “Mientras paleas trabajas el tronco, el equilibrio y la coordinación de una forma divertida. Además, cuando estás concentrado en el juego se olvidan muchos de los dolores y complicaciones que conlleva la discapacidad física”.

También valora especialmente que se haya cuidado la infraestructura: “Tenemos mesas sin travesaño delantero, sistemas de agarre para la pala y una sala grande, accesible y luminosa. Cuando la infraestructura acompaña, desaparecen muchas barreras que antes eran invisibles para quienes caminan”. Tras la primera jornada de puertas abiertas, el balance ha sido muy positivo. “Llegamos inseguros y salimos todos contentos, riendo y con una sensación de convivencia, motivación y bienestar emocional”, señala Márquez.

Normalizar la discapacidad a través del deporte

Uno de los aspectos más valorados por los participantes es que la actividad se desarrolla en el propio Pabellón Municipal, compartiendo espacio con otros deportistas. “No te sientes un añadido, te sientes parte del grupo de deportistas del municipio”, subraya Laura. Ella misma anima a otras personas con discapacidad a dar el paso: “Que vengan a probar sin miedo. El espacio es seguro y está pensado para disfrutar, el primer paso es el que más cuesta, pero luego los límites se sienten mucho más ligeros”.

Desde el Ayuntamiento también se destaca el impacto social de este tipo de proyectos. “El deporte les permite socializar, llevar una vida más saludable y mejora de forma muy importante la autoestima. Se sienten como el resto de ciudadanos”, afirma María del Mar Martínez, concejal de Discapacidad de El Ejido.

La escuela de tenis de mesa inclusivo se consolida así como un espacio de encuentro donde el deporte se convierte en una herramienta real de integración, convivencia y superación. Las inscripciones continúan abiertas en la Casa del Deporte, y todos los sábados, de 10:30 a 12:00 horas, el Pabellón Municipal acogerá nuevas jornada de puertas abiertas para quienes quieran descubrir una actividad que ya está cambiando la vida de personas como Rocío, Belén y muchos otros participantes.