A disposición del juez por tener 16 tortugas moras en su jardín

Un vecino de Turre ha sido puesto a disposición del Juzgado de Instrucción de Guardia de Vera por el equipo especializado en Medio Ambiente de la Unidad de Policía adscrita a la Junta, que encontró en su jardín 16 tortugas moras (Testudo Graeca), una especie protegida declarada en peligro de extinción y cuya sola posesión está prohibida por Ley. El hombre será investigador por un presunto delito contra la flora y la fauna protegida, mientras que los animales han sido entregados por los agentes de la policía andaluza, en condición de depósito, al Centro de Recuperación de Especies Amenazadas (CREA) "Las Almohallas", ubicado en Vélez Blanco.

Las tortugas permanecerán en este centro dependiente de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía para su recuperación, hasta que la autoridad judicial apruebe su posterior devolución a su hábitat natural. Su hallazgo ha sido posible gracias a una llamada anónima que denunció la presencia de estos quelonios en el jardín de acceso a una vivienda de la localidad almeriense de Turre, cuyo propietario carecía de la correspondiente autorización administrativa para la tenencia y cría en cautividad de especies protegidas, documentación que avala la procedencia legal. Además los animales también carecían del preceptivo microchip, por lo que los agentes procedieron a la incautación de las 16 tortugas.

La operación llevada a cabo por la Unidad de Policía Adscrita a la Comunidad Autónoma es la primera contra la tenencia ilegal de tortugas moras que se realiza en la provincia tras la última reforma del código penal y tiene una doble vertiente. Por una lado, la penal pues persigue atajar la posesión ilegal de esta especie declarada en peligro de extinción y por otro, la de concienciación y sensibilización de la sociedad respecto de la necesaria protección de esta especie.

A partir del 1 de julio del pasado año, la mera posesión de una tortuga mora en casa, como mascota -costumbre muy arraigada en el sureste español- sin la autorización pertinente, pasó a ser un delito castigado con pena de prisión de seis meses a dos años o multa de ocho a veinticuatro meses.

Desde que la modificación del Código Penal se publicó a finales del pasado mes de marzo en el Boletín Oficial del Estado (BOE), los agentes han ido difundiendo información, haciendo especial hincapié en las redes sociales, lo que provocó una entrega masiva de ejemplares por parte de particulares que las tenían en casa. Varios cientos de ellas fueron recogidas por la Unidad de Policía, las cuales fueron remitidas al CREA "Las Almohallas".

La tenencia de tortuga mora está prohibida conforme a la Ley de Flora y Fauna Silvestre,estableciendo como excepción al régimen general de protección la posesión de la correspondiente autorización administrativa para la tenencia y cría en cautividad de especies protegidas.