En el seno de la dirección deportiva de la UD Almería se trabaja estos días con denuedo para intentar retener a Manu Morlanes, uno de los futbolistas diferenciales del conjunto rojiblanco en el recién concluido curso, cerebro en la sala de máquinas escudado por Samú Costa en la mayoría de los partidos. La opción de compra por el centrocampista maño expira el próximo 30 de junio y el Almería negocia estos días con el Villarreal los términos del acuerdo para que siga una campaña más como rojiblanco.

Todo va a depender en buena medida de que las opciones de jugar en Primera que le surjan no sean más atractivas que la posibilidad de dar el salto a la máxima categoría que le volverá a ofrecer el conjunto indálico, donde ya era uno de los mejor pagados del vestuario, con una ficha que superaba el millón de euros, prohibitiva para la gran mayoría de conjuntos de la división de plata, pero también para bastantes de superior nivel deportivo. 

La fórmula que se baraja es abonarle al Villarreal los 3 millones de euros estipulados en la cláusula de compra, quedándose el conjunto presidido por Fernando Roig con un 25% de sus derechos y teniendo la opción de recomprarlo de forma progresiva a razón de 4, 6 u 8'5 millones de euros a lo largo de cada una de las tres próximas temporadas.

En ese sentido la última palabra podría tenerla Unai Emery, ya que de la decisión final del técnico vasco dependerá que Morlanes haga o no la pretemporada en las filas del 'submarino amarillo', reciente campeón de la Liga Europa. 

Incluso existe la posibilidad de que Turki Al-Sheikh dé la orden de ejecutar la compra para hacerse en propiedad con el jugador y luego sea revendido en la hipótesis de que surja un tercer interesado dispuesto a poner sobre la mesa una cantidad acorde al potencial del jugador, siempre con el beneplácito previo del Villarreal a un movimiento a tres bandas. 

Lo bueno del asunto es que las relaciones entre ambas entidades son excelentes y con ofertas similares el Almería siempre partirá con ventaja para retener a Morlanes, que no es la única operación en ciernes con los castellonenses. También se perfila la posibilidad de renovar la cesión de Jorge Cuenca por una temporada más dado el buen rendimiento ofrecido por el central madrileño, mientras que el extremo roquetero Álex Baena sigue en el radar de Mohamed El Assy y Joao Gonçalves, por lo que no se descarta que también pudiera llegar a préstamo a lo largo del verano.