España se enfrenta a su pasado

La selección española de balonmano, con la clasificación ya asegurada para los octavos de final, se jugará hoy (17:00) la primera plaza del grupo con Qatar, en un encuentro en el que el conjunto español se encontrará en el banquillo rival a Valero Rivera, el técnico que la condujo al título mundial hace dos años.

Una circunstancia que dota de un carácter especial a un choque que enfrentará por primera vez sobre una pista al extremo español Valero Rivera Folch con su padre, Valero Rivera. Un aliciente añadido para un partido en el que España deberá ratificar las buenas sensaciones que dejó en la segunda parte ante Chile, tras la numerosas dudas mostradas en los dos encuentros iniciales con Bielorrusia y Brasil.

"Volver a sentirse fuertes atrás, poder correr, que creo son dos nuestras principales armas, siempre viene bien. Pero también somos conscientes de que fue Chile y de que seguramente el partido ante Qatar será mucho más difícil", advirtió el central español Joan Cañellas.

No parece probable que los de Manolo Cadenas encuentren ante los anfitriones las mismas facilidades que gozaron el pasado lunes ante Chile, un equipo que se desplomó por completo ante España en la segunda mitad.

La presencia de Valero Rivera, al que acompañan en el banquillo los también españoles Manolo Montoya y Ricard Franch, así como el doctor Josep Antoni Gutiérrez, todos ellos integrantes del cuerpo técnico de la selección española en el pasado Mundial, ha dotado a Qatar de una notable solidez y competitividad.

La prueba son las tres victorias sumadas por el equipo asiático en el campeonato, en especial la lograda (29-31) sobre Eslovenia, semifinalista en el pasado Mundial de España, en un duelo en el que los de Valero Rivera mostraron ya la fortaleza ofensiva que volverá a ser su principal arma ante los hispanos.

Rivera no podrá contar con el pivote de origen español Borja Fernández, que se quedó fuera de la lista de 16 convocados a causa de las molestias que arrastra en un menisco.

No obstante, la pieza sobre la que se sustenta todo el sistema defensivo de Qatar es la portería, donde cuenta con una de las parejas más sólidas del torneo, la formada por el guardameta de origen montenegrino Goran Stojanovic y el barcelonista Danjel Saric, de origen bosnio. Dos excelentes porteros que obligarán a afinar como nunca la puntería a los españoles, una exigencia que también se trasladará a los guardametas Sierra y Gonzalo Pérez de Vargas, que tendrán enfrente a todo un cañonero, el lateral de origen cubano Rafael Capote.