Así es 'Vrutal 2026', el gran evento de gastronomía verde que transformará el centro de Almería

Si en Almería hay un binomio bien avenido ese es el que conforman la agricultura y la gastronomía. Fruto de esa alianza, ya surgió en 2024 'Vestial', el Congreso Internacional de Gastronomía Verde que vino a estrechar vínculos entre el campo, la cocina y la mesa y que ya ha celebrado dos ediciones en las que ha cosechado un rotundo éxito. Ahora nace una propuesta hermana, 'Vrutal 2026', como una forma complementaria de narrar la misma historia. Será, al fin y al cabo, un espacio que pondrá a la ciudadanía en el centro de todo.

Esta flamante cita ha sido presentada en la mañana de este miércoles en el enclave más idóneo posible: el Mercado Central de la capital, ese lugar donde confluyen todos esos productos de la mar y la tierra. Un lugar que sirve de nexo de unión entre todos los eslabones de la cadena y en el que se han dado cita la alcaldesa de Almería, María del Mar Vázquez; el diputado de Promoción de la Diputación Provincial de Almería, Carlos Sánchez; el gerente de Coexphal, Luis Miguel Fernández, y algunos de los chefs más importantes de la provincia para presentar 'Vrutal 2026'.

A través de ella, los almerienses participarán, probarán, aprenderán y sentirán todo lo que rodea a su agricultura. Descubrirán que una hortaliza no es un producto espontáneo, sino algo que tiene territorio, manos y mucho conocimiento detrás. Y todo, a través de la gastronomía verde porque es el lenguaje que mejor conecta origen, salud, creatividad y futuro. Un encuentro que no solo busca exhibir productos, también cocinarlos, explicarlos, celebrarlos y compartirlos. Una oportunidad, en definitiva, para que las familias al completo miren a las frutas y hortalizas como la base de la dieta mediterránea, pero también como la base de la identidad de Almería.

La alcaldesa de la capital ha desgranado esta flamante iniciativa. Si 'Vestial 2025' impulsaba el conocimiento, 'Vrutal 2026' hace lo propio con el consumo. "El Ayuntamiento está del lado siempre de la agricultura, en este caso potenciando la gastronomía verde, porque versa sobre utilizar productos de temporada, sostenibles, ecológicos y ponerlos en valor en un plato elaborado a través de las manos de grandes profesionales", ha apuntado Vázquez.

La regidora ha puesto de manifiesto "la calidad y el respeto" que por méritos propios alberga el producto de Almería y ha hecho hincapié en las 3.000 hectáreas (de las más de 33.500 que hay en la provincia) de superficie invernada con las que cuenta el término municipal. "Esto es algo más que un dato, es una seña de identidad del almeriense, que respira, produce, investiga y exporta salud", afirmaba la edil.

Vázquez ha explicado asimismo que este "gran evento urbano de gastronomía verde y agricultura" transformará el centro de la capital el próximo 9 de mayo. El Paseo de Almería, la Puerta de Purchena, la Casa de las Mariposas y el Espacio Sabores Almería serán los centros neurálgicos de esta cita, que nace como todo "un recorrido sensorial".

Habrá showcookings, talleres infantiles, degustaciones, música en directo, concursos de cocina y toda una suerte de "experiencias inmersivas" que vendrán a explicar cómo funciona un invernadero y cómo se traduce después ese gran producto "en un bocado exquisito y saludable". "Queremos que los niños jueguen con tomates, que los chefs cocinen con ciencia, que los productores brillen como artistas y que toda Almería celebre lo que es una tierra fértil de talento culinario e innovación agrícola", abundaba la alcaldesa.

Ese Mercado Central que ha acogido la puesta de largo de este evento será también una de las paradas obligatorias para los almerienses. En una de sus entradas se alzará el muro de la fama de los chefs "que suponen tanto para la historia gastronómica y emocional de los almerienses" y que han sido y serán protagonistas tanto de 'Vrutal' como de 'Vestial'. La responsable municipal almeriense concluía su intervención agradeciendo "a los investigadores, transportistas, y comercializadoras, a todo el trabajo que realizáis para que veamos el nombre de Almería por todos los mercados y en las mesas más exigentes del mundo".

"Almería ya no es solamente agricultura"

Por su parte, el diputado de Promoción de la Provincia, Carlos Sánchez, recalcaba que este evento "representa la idiosincrasia y el corazón de Almería, que son su producción agrícola". Pero, añadía Sánchez, "Almería ya no es solamente agricultura, que es un pilar fundamental, sino también es jamón, aceite, queso, mermeladas..." y también, concretaba, Almería es "sus cocineros que transforman esos magníficos productos de Almería en unos platos que son maravillosos".

El representante provincial ensalzaba la importancia de impulsar la marca Sabores Almería no solo para que se conozca fuera de las fronteras locales, sino para que sea "el propio almeriense el que los valore, los defienda y sea embajador de sus productos".

Luis Miguel Fernández, gerente de Coexphal, tomaba a continuación la palabra para destacar el "motor económico" de la provincia que son sus frutas y hortalizas. "Son mucho más que eso, son el resultado del trabajo de muchas familias, cooperativas, empresas, que han hecho que la agricultura ahora mismo en Almería sea un proyecto colectivo, que no sea algo en manos de pocas empresas, sino que es una economía muy redistributiva, tanto en trabajo como en riqueza", afirma Fernández. Un proyecto que, añade, "es capaz de adaptarse a cada obstáculo y a cada problema que surge".

"Todo lo que tenga que ver con la promoción de nuestras frutas y hortalizas, tenemos que entenderlo como un proyecto nuestro", ahonda el representante de la asociación de productores almerienses. "'Vrutal' habla de lo que somos, de productos frescos, de sostenibilidad real, de consumo saludable y de una gastronomía verde que empieza en nuestros invernaderos y termina en la mesa de millones de hogares", especificaba Fernández.

Con ‘Vestial 2026’, Almería no solo organiza un evento, sino que reafirma un relato propio: el de una tierra que cultiva futuro y lo sirve en el plato. Campo y cocina, ciencia y tradición, productores y chefs, todos alineados para que la ciudadanía comprenda que detrás de cada tomate, de cada pimiento o de cada calabacín hay innovación, esfuerzo y orgullo colectivo. El 9 de mayo, la capital no solo olerá a gastronomía verde; respirará identidad. Porque cuando Almería celebra su agricultura, celebra también su forma de estar en el mundo.