Tradición y modernidad

‘Cuentos de Machete 1’ representa un valioso ejercicio de rescate y adaptación de la tradición oral dominicana. Los autores, José Juan Ruiz Iborra (psicólogo y escritor español) y Fabio Aureliano Polanco Peñaló (agricultor y ganadero de Machete), unen sus esfuerzos en un proyecto literario con gran arraigo comunitario y objetivo solidario: todos los beneficios de la venta del libro se destinan a la Asociación Domingo Almonte, de Machete.

En cuanto a su contenido y estructura, el libro reúne tres relatos que combinan humor, fantasía y elementos del folclore caribeño: Milady y el centavo es un cuento encadenado al estilo de las narraciones acumulativas tradicionales, donde una niña debe solicitar ayuda a diversos elementos (candela, agua, buey, lazo, ratón, gato y perro) para recuperar su moneda. La estructura repetitiva y rítmica lo convierte en un texto ideal para la lectura en voz alta y el desarrollo de la memoria.

De niños cagones a valientes jóvenes narra la odisea de dos hermanos, Chicho y Chacha, desde su abandono hasta su transformación -sin duda, demasiado rápida- en adolescentes valientes. Esta historia incorpora elementos del cuento maravilloso clásico (la madrastra malvada, la bruja, el ayudante mágico) adaptados al contexto dominicano, con referencias geográficas locales como, por ejemplo, Cabeza de Toro y el río Guayubín. La primera parte nos recuerda especialmente el famoso cuento de hadas alemán titulado Hansel y Gretel, escrito por los hermanos Grimm. El inicio del cuento podría resultar escatológico en exceso para algunos lectores, aunque esta característica es típica de la verdadera tradición oral. Es el relato central del libro, con mayor extensión que los otros dos y su segunda parte es desconocida en la cultura occidental europea.

La hidra escarlata constituye el relato más complejo y original del conjunto. Ambientado en Viernes Santo, entrelaza creencias religiosas populares, mitología clásica (la hidra), cultura taína y una mensaje ecologista sobre la contaminación del río Guayubín. La fusión de estos elementos crea una atmósfera narrativa única que conecta pasado y presente.

Podemos decir que la obra destaca por varios aspectos: Autenticidad: Los cuentos respiran el ambiente de Machete y la región de Monte Cristi (Martín García, San José, Las Matas de Santa Cruz, etc.) , así como la vida cotidiana de la comunidad (el colmado de Maritza, el badén del río, la actividad agrícola y ganadera).

Lenguaje accesible: La prosa es clara y directa, adaptada al público infantil sin perder riqueza expresiva. Se incorporan términos dominicanos (tocón, colín, badén, jumeadora) que enriquecen el vocabulario sin dificultar la comprensión.

Guías didácticas: Cada cuento incluye actividades de comprensión lectora, expresión emocional y creatividad, convirtiendo el libro en una herramienta pedagógica muy útil para docentes y familias.

Como libro infantil ilustrado, la portada de Catherine Reyes Franco muestra un paisaje caribeño idílico con un puente de madera sobre aguas azules, transmitiendo la calidez y belleza del entorno.

En realidad, es una recreación, a partir de una fotografía, de la entrada a Machete, con el conocido Balneario El Badén del río Guayubín. Las ilustraciones interiores, vibrantes y coloridas, complementan efectivamente los textos y resultan atractivas para el público infantil.

Más allá de lo literario, esta obra representa un proyecto comunitario singular. El prólogo de Javier Rivas es un hermoso homenaje poético a Machete que contextualiza los cuentos que se han ido transmitiendo de padres a hijos. La colaboración entre un escritor español y un machetero, el destino solidario de los beneficios de la publicación y el compromiso con preservar la memoria oral hacen de este libro un proyecto de gran valor social y cultural.

En conclusión, Cuentos de Machete 1 es una aportación interesante a la literatura infantil del Caribe. Consigue el equilibrio entre conservar la esencia de los relatos orales tradicionales y adaptarlos a las necesidades y sensibilidades del lector infantil contemporáneo. Los valores educativos que promueve (creatividad, memoria, respeto ambiental, valentía, familia) están bien integrados en una narrativa entretenida para el público infantil.

El libro invita a descubrir Machete no solo como un lugar geográfico, sino como un espacio cultural vivo, donde las historias continúan transmitiéndose y transformándose. Es una lectura recomendable para niños, familias y educadores interesados en la literatura tradicional y la cultura caribeña.

Una obra que cumple, más que de sobra, su propósito de entretener, educar y preservar el patrimonio oral de una comunidad, y deja las puertas abiertas a futuras entregas, como Cuentos de Machete 2, que ya está en fase de ilustración.

Título: Cuentos de Machete 1. En el corazón del Caribe

Autores: José Juan Ruiz Iborra y Fabio Aureliano Polanco Peñaló. Ediciones Selecta, Almería, 2025