La población de Níjar ganó 1.948 vecinos en su Padrón Municipal de 2021 pasando de 31.666 habitantes, según los datos del Instituto Nacional de Estadistica al 1 de enero de 2020, a 33.614 personas un año después, según la última revisión aprobada por el Pleno Municipal.

El movimiento migratorio y el carácter turístico del municipio son las dos razones que están detrás de este crecimiento poblacional. Con 26 playas y 56 kilómetros de costa, el número de viviendas del triángulo formado por San José- Aguamarga-Las Negras supera al de vecinos, con un alto número de segundas residencias.

El número de vecinos empadronados en estas tres barriadas, al 1 de enero de 2020, fue de 1.6420 personas, y el total de viviendas suma la cantidad de 3.432. Es decir, más el doble de casas que vecinos. Con 894 vecinos empadronados, la mitad de casas construidas en San José son segundas residencias que permanecen desocupadas durante casi todo el año salvo en los meses de verano, por sus propietarios o inquilinos. La situación en Aguamarga, con 386 vecinos, es muy similar y Las Negras, con 362, no escapan a esta doble y antagónica realidad, vacío durante nueve meses y saturado en verano.

Según los datos publicados por el INE procedentes del padrón municipal de 2020, el 22,06 % (6.985) de los habitantes empadronados en el municipio son naturales de Níjar y el 37,50 % ha emigrado a Níjar desde diferentes lugares del Estado. El 31.08% (9.843) lo ha hecho desde otros municipios de la provincia de Almería y el 2.59% (819) desde otras provincias de la comunidad de Andalucia. El 3,83% (1.213) se trasladó desde otras comunidades autónomas.

El salto migratorio es el otro factor que ayuda a explicar esta subida poblacional. La población de origen extranjero ha crecido en Níjar en 12.232 personas, el 36,62 %, en los últimos 25 años. El número de nacidos en otros países ha pasado de una presencia casi testimonial de 572 personas en 1996, el 3,82 % de los 15.016 habitantes registrado entonces, a 12.806 y el 40,44% según las cifras del Instituto Nacional de Estadística INE de 2020. O lo que es lo mismo, cuatro de cada diez residentes en el municipio es de origen extranjero.

Un total de 9.457 habitantes, 6485 hombres y 2972 mujeres, son nacidos en África. 442 habitantes, 186 hombres y 256 mujeres, nacieron en América, y 74 habitantes, 46 hombres y 28 mujeres, lo hicieron en Asia Los habitantes nacidos en otros países creció en 2020 en 961 personas. El número de inmigrantes, nacidos en otros países, que en 2019 estaban registrados en el Padrón Municipal, fue de 11.845 personas y un año después es de 12.806.

El principal país de procedencia es Marruecos con 7.987 personas, lo que representa el 62,4% del conjunto de extranjeros con residencia en Níjar. Le siguen Rumania con 1.712 y el 13.4 %. La tercera plaza la ocupa Senegal con 242 y una contribución porcentual del 1,9%, El resto de países se mueve en porcentajes por debajo del 1% sobre el total hasta completar un pequeño mapa mundi que supera la treintena.

La mano de obra que ha llegado a Níjar y su comarca en el último cuarto de siglo dibuja el perfil de un inmigrante masculino y vinculado a la agricultura intensiva bajo plástico, de origen africano, en general, y marroquí, en particular, a la luz de la estadística relacionada con la evolución de la población nijareña.